Pesquisa de Cornell inverte envelhecimento metabólico e combate obesidade com nova proteína
Nova Pesquisa Inverte o Envelhecimento Metabólico e Combate a Obesidade
Em meio ao crescente interesse por tratamentos farmacológicos para obesidade, como os medicamentos GLP-1, que auxiliam na redução da ingestão calórica, um estudo de 2023 está sendo revisitado. Esta nova abordagem propõe reverter o processo de perda de funções metabólicas associado ao envelhecimento.
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Diferente de medicamentos como Ozempic ou Wegovy, esta pesquisa, conduzida por cientistas da Universidade Cornell, nos EUA, foca em aumentar o gasto energético. O objetivo central é desvendar o mistério de como perdemos a capacidade de queimar gordura à medida que envelhecemos.
O Mecanismo por Trás da Perda de Energia Corporal
Os pesquisadores descobriram um mecanismo específico que pode reverter um processo natural do envelhecimento. Esse processo envolve células próximas aos vasos sanguíneos que produzem em excesso uma proteína chamada Pdgfrβ. Essa proteína, por sua vez, impede a formação de gordura bege, um tecido crucial para queimar calorias e gerar calor.
Em termos simples, o trabalho identificou um caminho farmacologicamente viável para restaurar a capacidade termogênica perdida com o passar dos anos. Essa descoberta abre portas para novas terapias anti-obesidade, especialmente voltadas para a população idosa.
Entendendo os Tipos de Gordura Corporal
Quando falamos em gordura corporal, geralmente nos referimos a dois tipos de tecido adiposo: o branco (TAB) e o marrom (TAM). O tecido branco tem a função primária de armazenar energia, enquanto o TAM é responsável por queimar energia para gerar calor e manter a temperatura corporal, um processo chamado termogênese.
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A partir de 2008, foi identificada uma terceira célula, que forma gordura dispersa no tecido adiposo branco. Por adquirir características do TAM, essa célula foi nomeada tecido adiposo bege (TABg).
A Função Termogênica da Gordura Bege
Normalmente ativada pela exposição ao frio, a TABg funciona como uma célula termogênica, queimando calorias dentro dos depósitos de gordura branca. Esse processo ajuda a reduzir o açúcar no sangue e decompõe ácidos graxos, prevenindo o endurecimento das artérias e problemas cardíacos.
Com o avançar da idade, a resposta ao frio diminui drasticamente, fazendo com que o corpo priorize o acúmulo de gordura branca. O sistema perde gradualmente a capacidade de formar essas células que queimam energia, contribuindo para o declínio metabólico típico da velhice.
A Bioquímica da Gordura e o Envelhecimento
A pesquisadora sênior do estudo, Abigail Benvie, buscou saber se era possível estimular vias metabólicas para obter o mesmo efeito termogênico sem expor as pessoas ao frio por longos períodos. Ela identificou a Pdgfrβ como um “freio molecular” que impede a transformação das células especiais ao redor dos vasos sanguíneos em gordura bege.
Ao bloquear a ação dessa proteína em ratos idosos, os cientistas conseguiram que os animais recuperassem o potencial de formar gordura bege, uma função que haviam perdido naturalmente com o tempo. Esse mecanismo envolve o aumento da produção de IL-33, que ativa células imunológicas especiais.
Potencial Terapêutico para Idosos
Esses linfócitos, por sua vez, estimulam a transformação das células progenitoras em verdadeiras “fornalhas celulares” de energia. Trabalhos mais recentes sugerem que reverter essa sinalização também reativa células do sistema imunológico vitais para a manutenção desse tecido.
No cenário atual, a linha de pesquisa que visa aumentar a queima de energia no próprio tecido adiposo pode ser explorada como um tratamento eficaz para idosos. Isso ocorre porque o declínio da termogênese das gorduras bege e marrom torna o controle do peso corporal mais desafiador.
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