Descoberta Revolucionária: Telescópio Webb Revela Supernova Ancestral

Em uma descoberta de grande importância para a astrofísica e a cosmologia observacional, o Telescópio Espacial James Webb (JWST) revelou recentemente a explosão de uma única estrela massiva — uma supernova — em uma galáxia observada em uma época em que o Universo tinha apenas cerca de 650 milhões de anos.

O achado surpreendeu os astrônomos em março de 2025, pois o de apontamento preciso, que foca em alvos específicos durante longos períodos.

O Evento Único e Sorteado

De acordo com o estudo, o GRB 250314A foi o elemento central que permitiu a descoberta da supernova ancestral. Tão logo perceberam que esse evento vinha de uma distância recorde, os autores usaram um programa de observações de oportunidade, para redirecionar o JWST para a região do céu onde o brilho residual do GRB ainda podia ser detectado.

A busca por esses eventos transientes — como o GRB 250314A — é fundamental, pois são fenômenos astronômicos que aparecem de repente, brilham intensamente por um período curto (de segundos a meses), e depois desaparecem ou diminuem drasticamente de intensidade.

A Surpresa da Semelhança

Nesse contexto, o autor principal do estudo, Andrew Levan, da Universidade Radboud em Nîmegen, Holanda, destaca a capacidade do telescópio espacial. “Essa observação também demonstra que podemos usar o Webb para encontrar estrelas individuais quando o Universo tinha apenas 5% de sua idade atual”.

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O fato de o GRB ter funcionado como um “alarme”, que alertou os cientistas sobre onde olhar, foi crucial. Ao observarem, perceberam que as estrelas “bebês” do Universo se comportavam da mesma forma que as estrelas que morrem hoje em nossa vizinhança cósmica.

Investigando o Passado Cósmico

A grande surpresa científica do artigo foi perceber que aquela supernova de redshift z ≃ 7,3 não mudou significativamente, mesmo com o passar de bilhões de anos e a mudança na composição química do Universo. No entanto, destacam os autores, embora pareçam iguais, os dados se baseiam em poucos pixels da imagem do JWST.

O sucesso atual garantiu à equipe um pouco mais de tempo de observação no Webb. O objetivo agora é capturar o brilho residual no infravermelho dos GRBs como uma “impressão digital” química.