Uma parceria de caça singular foi documentada nas águas da Colúmbia Britânica, revelando uma colaboração entre dois predadores marinhos importantes: orcas residentes do norte e golfinhos-de-laterais-brancas do Pacífico. Essa interação inédita ocorre na busca e alimentação de salmão Chinook.

Estudo Revela Cooperação entre Espécies

Um estudo recente, publicado na revista Scientific Reports, destaca essa parceria de caça entre as duas espécies. A Universidade da Colúmbia Britânica (UCB) divulgou o primeiro vídeo sobre essa interação, sugerindo uma relação de cooperação que pode trazer benefícios para ambas as espécies.

O projeto envolve pesquisadores da Universidade Dalhousie, Instituto Leibniz e Instituto Hakai. A colaboração visa entender melhor as relações entre predadores marinhos.

Orcas e Golfinhos em Ação

A Dra. Sarah Fortune, autora principal do estudo e professora assistente da Universidade Dalhousie, enfatiza a mudança na compreensão dessas interações. “Já sabíamos que orcas residentes interagiam com golfinhos-de-laterais-brancas-do-Pacífico, mas vê-las mergulhar e caçar em sincronia com os golfinhos muda completamente a nossa compreensão do significado desses encontros,” disse a Dra.

Fortune.

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As filmagens mostram que orcas e golfinhos podem estar cooperando para encontrar e compartilhar presas, algo nunca antes documentado nessa população.

Tecnologia e Descobertas

Utilizando drones e etiquetas de bio-registro com ventosas (CATS Tags) fixadas temporariamente nas baleias, os pesquisadores capturaram imagens aéreas e subaquáticas dessa caçada coordenada. As observações revelaram que as duas espécies sincronizam seus movimentos e cercam suas presas em estreita proximidade.

As orcas foram vistas seguindo os golfinhos em profundidade, sugerindo que estão usando as pistas de ecolocalização dos golfinhos para localizar os grandes salmões Chinook — uma presa que os golfinhos, por si só, não conseguem capturar e engolir inteira.

Benefícios da Aliança

O Dr. Andrew Trites, autor principal e diretor da Unidade de Pesquisa de Mamíferos Marinhos da UBC, descreve a relação como uma “aliança estratégica”. “Ao trabalharem em conjunto, as orcas conseguem conservar energia e usar os golfinhos como batedores equipados com radar para aumentar as suas chances de encontrar grandes salmões Chinook em profundidades maiores,” explicou o Dr.

Trites.

Em troca, os golfinhos ganham proteção contra predadores e acesso a restos de um dos peixes mais valiosos do oceano. É uma situação vantajosa para todos os envolvidos.

Observações e Resultados

Os vídeos confirmaram que, após as orcas capturarem e despedaçarem o salmão para compartilhar com o seu grupo, os golfinhos rapidamente se apoderavam dos restos. Durante as observações, que ocorreram em agosto de 2020 na Ilha de Vancouver, os pesquisadores registraram 258 eventos de golfinhos nadando perto de orcas marcadas, e todas as orcas envolvidas exibiram comportamentos relacionados à caça e alimentação.

Crucialmente, as duas espécies não demonstraram sinais de comportamento agressivo ou de esquiva.

As descobertas destacam a importância dessa parceria e o papel que ela pode desempenhar na adaptação dos predadores marinhos.