Diagnóstico Bipolar: Por que a confusão com depressão atrasa o tratamento?

Diagnóstico do Transtorno Bipolar: Um Caminho Longo e Complexo

Especialistas apontam que o diagnóstico do transtorno bipolar pode levar um período considerável, variando entre seis e dez anos. Essa demora ocorre devido a vários fatores que dificultam a identificação correta da condição.

Um dos principais desafios é que os sintomas iniciais frequentemente são confundidos com outros transtornos mentais, o que atrasa o tratamento adequado para o paciente.

A Confusão Inicial com a Depressão

Sheila Caetano, psiquiatra e professora da Unifesp, explica que uma das razões centrais para o atraso é o fato de o transtorno bipolar começar, muitas vezes, com um episódio depressivo.

Ela esclarece que, por isso, o quadro inicial é tratado como uma depressão simples, quando na verdade pode ser o começo de um quadro bipolar com manifestação depressiva.

Diferenças no Tratamento

Essa confusão leva a um tratamento inadequado, visto que a abordagem terapêutica para depressão bipolar difere bastante daquela usada para depressão comum.

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“É uma depressão que parece que não responde, que é crônica e pode ser um quadro bipolar, o que a gente chamaria de uma depressão bipolar, que acontece junto com a hipomania mania”, complementa Sheila Caetano.

Sintomas Semelhantes e o Papel das Substâncias

Outro fator que contribui para o atraso diagnóstico é a grande semelhança dos sintomas com outros quadros psiquiátricos, como os transtornos de ansiedade.

A psiquiatra ressalta que existem distinções importantes entre essas condições. Ela compara, por exemplo, a mania, caracterizada por um pensamento acelerado, mas que pode ocorrer tanto em aspectos positivos quanto negativos, e pela energia constante.

O Mascaramento por Drogas

O uso de substâncias psicoativas também pode mascarar ou confundir o diagnóstico. Segundo Sheila, drogas como cocaína e êxtase podem imitar sintomas de mania.

Essas substâncias podem aumentar a energia, a libido e a impulsividade, fazendo com que o quadro de mania real seja confundido com o efeito das drogas.

A Persistência do Diagnóstico Tardio

A especialista também alerta que cerca de 30% das pessoas com transtorno bipolar tipo 1 correm maior risco de desenvolver problemas com álcool ou outras drogas, criando um ciclo que dificulta o diagnóstico preciso.

Beny Lafer, psiquiatra da Faculdade de Medicina da USP, cita uma meta-análise que confirma que, em países desenvolvidos, o intervalo entre o primeiro sintoma e o diagnóstico definitivo é de seis a dez anos.

Isso significa que o indivíduo pode viver por anos com episódios sem receber o diagnóstico e o tratamento apropriados.