Um estudo recente apresenta um novo fio de pesquisa no combate ao vírus Nipah (NiV), uma doença infecciosa grave monitorada pela Organização Mundial da Saúde (OMS). O vírus, identificado em 1999 após um surto entre criadores de suínos na Malásia, possui uma taxa de letalidade que pode variar entre 40% e 75% nos casos de infecção.

Pesquisadores do Instituto de Virologia de Wuhan, em colaboração com o Instituto de Matéria Médica de Xangai, liderados por Xiao Gengfu e Zhang Leike, divulgaram um estudo que destaca o medicamento VV116 como um candidato promissor para o tratamento.

VV116: Um Antiviral Promissor

O VV116, um antiviral nucleosídeo de administração oral já aprovado na China e no Uzbequistão para o tratamento da COVID-19, demonstrou atividade antiviral significativa em testes laboratoriais. O fármaco atua como um pró-fármaco direcionado à RNA polimerase dependente de RNA (RdRp), uma enzima crucial para a replicação viral.

Experimentos in vitro mostraram eficácia contra diferentes cepas do vírus, incluindo a malaia (NiV-M) e a bengalesa (NiV-B).

Resultados em Testes com Hamsters

Em testes com hamsters dourados infectados com uma dose letal do vírus, a administração oral do medicamento aumentou a taxa de sobrevivência dos animais para 66,7% e reduziu a carga viral em órgãos críticos como pulmões, baço e cérebro. Essa é a primeira evidência científica do potencial terapêutico do VV116 contra o vírus Nipah.

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Possibilidades de Uso e Prevenção

Além do tratamento, o medicamento pode ser utilizado de forma preventiva em grupos de alto risco, como profissionais de saúde e trabalhadores de laboratório, oferecendo uma resposta mais rápida a surtos. O estudo foi conduzido no Laboratório Nacional de Biossegurança de Wuhan, reforçando a relevância da pesquisa.

Surto Recorrente e Ameaça Global

Entre 2003 e 2026, surtos do vírus Nipah foram registrados principalmente na Índia e em Bangladesh, com aumento na frequência e área geográfica afetada. Em janeiro de 2026, um surto atingiu Bengala Ocidental, causando mortes e levando à quarentena de cerca de 100 pessoas.

Diante da falta de medicamentos ou vacinas aprovados, a OMS classifica o vírus Nipah como uma ameaça global.

A transmissão ocorre através do contato direto com animais infectados e suas secreções, além do consumo de alimentos contaminados, como frutas e seiva de tamareira crua. A transmissão direta entre pessoas através de fluidos corporais também é uma via de contágio.

A infecção pelo Nipah é desafiadora devido ao período de incubação variável, que pode durar de 4 a 21 dias, podendo chegar a 45 dias em casos excepcionais.

A OMS está apoiando os países afetados com orientações técnicas sobre como gerenciar surtos do vírus Nipah e como prevenir sua ocorrência.