A mineradora australiana Viridis Mining & Minerals anunciou a construção de um centro de pesquisa e processamento de terras raras em Poços de Caldas (MG). A iniciativa visa evitar o uso de tecnologia, componentes ou equipamentos provenientes da China. O anúncio foi feito em fato relevante ao mercado.

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Localização e Capacidade

O centro estará situado no parque industrial de Poços de Caldas, a aproximadamente 7 quilômetros das concessões minerais da empresa. A planta terá capacidade para processar 100 quilos por hora de minério bruto, atuando como uma unidade de demonstração. O objetivo é validar parâmetros técnicos, otimizar a operação e preparar o desenvolvimento de terras raras da empresa.

Geração de Amostras e Parcerias

Outro foco do centro é a produção de amostras de produto para qualificação de parceiros de offtake, ou seja, empresas interessadas em contratos de compra antecipada da produção futura. A empresa busca consolidar o Projeto Colossus, localizado no sul de Minas Gerais, como um fornecedor ocidental na cadeia de minerais críticos.

Contexto e Objetivos Estratégicos

O anúncio ocorre em meio à ampliação dos controles de exportação impostos pela China sobre terras raras. A medida acendeu alertas em países ocidentais, intensificando a busca por fornecedores alternativos, como o Brasil. A decisão da Viridis de excluir totalmente insumos e tecnologia da China é estratégica, visando evitar riscos de dependência e garantir o avanço independente do Projeto Colossus.

Projeto Colossus e Licenciamento Ambiental

O novo centro faz parte do projeto Colossus, que visa o desenvolvimento de reservas de argilas iônicas ricas em terras raras, com potencial para produzir elementos como neodímio, praseodímio, térbio e disprósio — utilizados na produção de ímãs. A Viridis prioriza o licenciamento ambiental, com estudo e relatório apresentado em janeiro de 2025, e expectativa de concessão da licença prévia. O estudo de viabilidade definitiva está previsto para junho de 2026.

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