O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, manifestou seu apoio ao secretário de Saúde, Robert Kennedy Jr., destacando suas “ideias um pouco diferentes”. A declaração de Trump ocorreu após uma sessão tensa no Congresso, na qual Kennedy Jr. defendeu medidas contra vacinas, o que provocou pedidos de sua demissão por parte de cientistas e opositores. O secretário é “muito bom”, declarou Trump durante um evento na Casa Branca. “Tem intenções muito boas e ideias um pouco diferentes”, disse, ao acrescentar que o aprecia. “Gosto do fato de que ele seja diferente”, afirmou Trump. Mais cedo na quinta-feira, Kennedy Jr. foi interrogado no Senado em uma audiência tumultuada que rapidamente se transformou em um enfrentamento verbal com os democratas, que o acusaram de ter mentido ao prometer respeitar a ciência e manter o acesso dos americanos às vacinas.

Kennedy Jr. também defendeu a decisão de demitir a diretora do Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) como algo “absolutamente necessário” para restabelecer altos padrões. A destituição de Susan Monarez, assim como várias demissões de funcionários de alto escalão, mergulharam a principal agência de saúde pública do país em uma crise interna.

Monarez havia assumido o cargo há menos de um mês, enquanto Kennedy realizava uma revisão profunda dos objetivos e métodos de trabalho da Secretaria de Saúde. Mais de mil funcionários e ex-funcionários da Secretaria solicitaram demissão em uma carta aberta, argumentando que Kennedy Jr. colocava a população em risco.

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O pedido foi rejeitado por Trump e pelo senador Mike Crapo, que elogiou Kennedy por seu foco nas doenças crônicas, incluindo a crise da obesidade. Não prestar juramento a um comitê do Senado não é obrigatório e depende da discricionariedade do partido que detém a maioria. Monarez, que havia sido previamente apoiada por Kennedy, acusou o secretário de Saúde de conduzir “um esforço deliberado para enfraquecer o sistema de saúde pública dos Estados Unidos e as proteções das vacinas” em um artigo de opinião no Wall Street Journal na quinta-feira.

O secretário Kennedy respondeu a perguntas da oposição, afirmando: “Não”, ao explicar a demissão da funcionária. “As afirmações do secretário Kennedy são falsas e, às vezes, flagrantemente ridículas”, afirmaram os advogados de Monarez em um comunicado enviado à AFP, acrescentando que sua cliente estaria disposta a depor sob juramento.

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