Uma intensa tempestade de inverno, com temperaturas gélidas, causou estragos em grande parte dos Estados Unidos por três dias consecutivos. Pelo menos 23 pessoas perderam a vida, e houve interrupções no fornecimento de energia e o cancelamento de milhares de voos, conforme relatam autoridades locais e serviços meteorológicos.
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Uma massa de ar ártico, considerada perigosa, avança do Novo México até Maine, o que pode atrasar a retomada das atividades em diversas regiões durante a semana. As mortes estão associadas a hipotermia, acidentes de trânsito e, em alguns casos, a ocorrências envolvendo veículos.
Impactos e Perdas de Vidas
Em Nova Jersey, um homem foi encontrado morto sob a neve, com uma pá nas mãos. Em Nova York, oito pessoas faleceram devido à queda brusca de temperatura, e as causas ainda estão sendo investigadas. A situação é crítica, com milhares de pessoas sem eletricidade.
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Interrupções no Fornecimento de Energia e Desastres Naturais
O fornecimento de energia está sendo gradualmente restabelecido, mas, até a noite de segunda-feira, quase 600 mil clientes ainda estavam sem eletricidade. Estados do sul, como Tennessee, Texas, Mississippi e Louisiana, foram particularmente afetados, devido à pouca experiência em lidar com frio intenso.
Condições Climáticas Extremas e Desafios
O Serviço Meteorológico Nacional (NWS) informou que cerca de 190 milhões de pessoas estão sob alertas de frio extremo. As temperaturas devem atingir níveis negativos na Costa do Golfo durante a noite. Na região dos Grandes Lagos, a queda de temperatura é rápida o suficiente para causar congelamento da pele em poucos minutos.
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Desabastecimento e Resposta
Em Nashville, capital do Tennessee, árvores continuam caindo devido ao peso do gelo, causando novos apagões. Equipes de polícia e bombeiros estão buscando moradores sem eletricidade e os encaminhando para abrigos aquecidos. Relatos de motoristas ilustram a gravidade da situação, com veículos perdendo o controle em estradas cobertas de gelo.
Análise Climática e Desafios
Meteorologistas atribuem o fenômeno a uma deformação do vórtice polar, uma massa de ar gelado que normalmente se mantém sobre o Polo Norte, mas que se deslocou para latitudes mais ao sul. Cientistas avaliam que essas perturbações podem estar relacionadas às mudanças climáticas.
A recuperação é dificultada pela ampla área afetada e pela falta de recursos em algumas regiões.
Medidas de Emergência
Ao menos 20 estados e o Distrito de Columbia declararam estado de emergência, mobilizando recursos extras. As nevascas deixaram estradas intransitáveis e cancelaram ônibus, trens e milhares de voos, ampliando o impacto da tempestade.