Um telescópio localizado no Chile capturou uma imagem inédita e notável de uma nebulosa planetária, apelidada de “borboleta cósmica“. O registro foi divulgado na última quarta-feira, 27, pela Noirlab da Fundação Nacional de Ciência.
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Detalhes da Objeto Astronômico
A imagem foi obtida pelo telescópio Gemini Sul, que visualiza o objeto astronômico NGC 6302, também conhecido como Nebulosa Borboleta. Este objeto se encontra a uma distância de 2.500 a 3.800 anos-luz na constelação de Escorpião. Para referência, um ano-luz equivale a 6 trilhões de milhas.
Formação da Nebulosa
A Nebulosa Borboleta é uma nebulosa planetária, caracterizada por sua aparência alongada e estrutura simétrica, dividida em dois lobos opostos. No centro da nebulosa, reside uma estrela anã branca que, em tempos remotos, liberou suas camadas externas de gás.
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Essa expulsão resultou na formação de duas estruturas luminosas e coloridas, que se assemelham às asas de uma borboleta.
A interação entre o calor intenso da estrela e os diversos gases liberados durante a explosão – incluindo hidrogênio, oxigênio e nitrogênio – é o que produz as cores visíveis na imagem.
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Registro de Celebração
A imagem da “borboleta cósmica” não foi um resultado aleatório. Foi selecionada para celebrar os 25 anos de operação do Observatório Internacional Gemini.
Estudantes no Chile participaram de uma votação para que o telescópio Gemini South registrasse a NGC 6302. A iniciativa faz parte de um concurso de imagens para comemorar os 25 anos da unidade, que convidou estudantes de comunidades próximas aos telescópios para contribuir com a produção científica do laboratório.
A seleção da nebulosa como alvo refletiu o desejo de destacar o legado construído pelo observatório desde o ano 2000.