Novo Surto de Vírus Nipah Confirmado em Bengala Ocidental

As autoridades de saúde da Índia registraram um novo surto do vírus Nipah no estado de Bengala Ocidental. Até o momento, foram identificados cinco casos, todos ligados a profissionais de saúde de um hospital local. Cerca de 99 indivíduos estão sob monitoramento em Calcutá.

O Vírus Nipah: Uma Ameaça Prioritária

O Nipah é considerado uma das doenças prioritárias para pesquisa pela Organização Mundial da Saúde (OMS) devido ao seu potencial epidêmico e à alta taxa de mortalidade, que varia entre 40% e 75% nos casos infectados. A OMS o inclui no R&D Blueprint, uma lista de patógenos com alta probabilidade de causar emergências de saúde pública, onde não existem contramedidas eficazes.

Transmissão e Fatores de Risco

A infecção humana ocorre principalmente por ingestão de frutas ou produtos contaminados, como seiva de palmeira, que foram contaminados com saliva ou urina de morcegos frugívoros do gênero *Pteropus*. Também é possível a transmissão por contato próximo com secreções e excreções de pacientes infectados, especialmente em ambientes hospitalares.

A vigilância epidemiológica constante é essencial, considerando que os morcegos hospedeiros são encontrados em toda a região do Pacífico Sul e partes da África.

Sintomas e Progressão da Doença

O período de incubação do vírus Nipah varia de 4 a 14 dias, podendo chegar a 45 dias em casos excepcionais. O quadro clínico pode evoluir rapidamente: inicialmente, o paciente apresenta febre, dor de cabeça, dor muscular, vômitos e dor de garganta.

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Em estágios avançados, observa-se tontura, sonolência e alteração da consciência. Em casos graves, pode ocorrer encefalite aguda, convulsões e coma, geralmente em 24 a 48 horas.

Tratamento e Prevenção

Atualmente, não existem vacinas ou medicamentos específicos para combater o vírus Nipah. O tratamento se concentra em cuidados intensivos de suporte, visando gerenciar as complicações respiratórias e neurológicas. O vírus Nipah tem provocado surtos recorrentes na Ásia desde sua identificação em 1999 na Malásia.