Ronald McDonald e o Questionamento Sobre Sua Ausência
Criado em 1963, Ronald McDonald consolidou-se como um ícone da rede McDonald’s, presente em diversas campanhas publicitárias e ações da empresa ao longo de várias décadas. Contudo, a partir de 2016, o personagem deixou de ser protagonista nas propagandas da marca, gerando debates sobre os motivos por trás desse afastamento.
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Contexto dos Incidentes com Palhaços
O desaparecimento de Ronald McDonald coincidiu com um aumento de relatos de palhaços assustando pessoas nos Estados Unidos, que começaram em agosto de 2016, em Greenville, Carolina do Sul. Segundo informações do jornal The Sun, esses episódios incluíram abordagens a crianças e se propagaram para outros países, como o Reino Unido.
A Decisão da McDonald’s
O Business Insider relatou que a McDonald’s acompanhava o impacto das aparições de palhaços nas comunidades e, por precaução, reduziu a presença de Ronald McDonald em eventos e ações públicas. A empresa buscava evitar associações negativas entre o personagem e o clima de medo gerado pelos incidentes.
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Críticas Anteriores
Em 2011, o Daily Mail publicou um relatório de um grupo de médicos e educadores que enviou uma carta ao então CEO da McDonald’s, solicitando o fim do uso do palhaço em campanhas direcionadas ao público infantil. A carta argumentava que a figura de Ronald McDonald contribuía para o aumento de problemas de saúde, como obesidade e diabetes, e comparava sua influência com a de figuras populares como o Mickey Mouse.
Atual Status do Personagem
Em 2018, a divisão britânica do McDonald’s esclareceu em seu site oficial que Ronald McDonald não fazia mais parte das campanhas publicitárias locais. Apesar disso, a empresa afirmou que o personagem continuava presente em iniciativas da marca, incluindo visitas a restaurantes.
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Atualmente, embora não seja mais utilizado na publicidade global, Ronald McDonald permanece associado ao Instituto Ronald McDonald, organização que apoia crianças com câncer e suas famílias.
Presença Recente
O personagem também aparece ocasionalmente em eventos da marca, como no “McDonald’s All American Basketball Games”, realizado em março de 2023.