A Rede Internacional de Alerta de Asteroides (IAWN) planeja um exercício especial de treinamento focado em aprimorar a precisão das medições orbitais do cometa 3I/ATLAS. O cometa despertou interesse científico e público devido a um estudo que sugeria a possibilidade de ser um artefato alienígena disfarçado, com potencial hostilidade.
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O exercício será realizado entre 27 de novembro deste ano e 27 de janeiro de 2026.
A participação no exercício é restrita a observadores que participem de um workshop sobre técnicas de astrometria cometária. As inscrições para o workshop, que terá início em 10 de novembro, devem ser feitas até o dia 7 de novembro, horário de Brasília, 14h.
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O exercício terá início em 25 de novembro, 12h (horário de Brasília).
Cronograma do Exercício:
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- Prazo final para inscrição no workshop: 7 de novembro, 14h (horário de Brasília)
- Workshop de Astrometria Cometária: 10 de novembro, 12h (horário de Brasília)
- Início da campanha: 25 de novembro, 12h (horário de Brasília)
- Abertura da janela de observação: 27 de novembro de 2025
- Teleconferência de check-in no meio da campanha: 9 de dezembro, 12h (horário de Brasília)
- Fechamento da janela de observação: 27 de janeiro de 2026
- Teleconferência de encerramento: 3 de fevereiro de 2026, 12h (horário de Brasília)
O cometa 3I/ATLAS foi detectado em 1º de julho de 2025 pelo telescópio Atlas, localizado em Río Hurtado, no Chile. Estudos subsequentes, utilizando o Telescópio Espacial James Webb (JWST), revelaram características incomuns. A coma do cometa apresenta uma predominância de dióxido de carbono (CO₂), uma concentração inédita em cometas.
Além disso, o 3I/ATLAS possui oito vezes mais dióxido de carbono do que água, ultrapassando em mais de seis vezes o limite de variação esperado.
Devido à alta velocidade de viagem do objeto (acima de 210 mil km/h), os pesquisadores estão em uma corrida contra o tempo para coletar o máximo de informações sobre sua composição química. O JWST também estimou que o núcleo do cometa possui um diâmetro entre 320 metros e 5,6 quilômetros, com detecção de emissão de água (OH) a distâncias superiores a 450 milhões de km do Sol.
Um modelo computacional desenvolvido pela equipe que descobriu o cometa sugere que ele tem mais de sete bilhões de anos, o que o torna mais antigo que o Sistema Solar.