A Quarta-feira de Cinzas e o Tempo da Quaresma

A Quarta-feira de Cinzas marca o início oficial da Quaresma, um período de 40 dias que os cristãos dedicam à reflexão, à prática da penitência e à preparação para a celebração da Páscoa. Em todo o mundo, incluindo o Brasil, milhões de católicos observam este tempo com rituais específicos, como o jejum e a abstinência de carne.

Mas, com frequência, surge a pergunta: é permitido comer carne nesta data? A resposta, de acordo com a Igreja Católica Romana, é um não rotundo, com pouquíssimas exceções. A tradição remonta aos primórdios do cristianismo, onde a renúncia à carne, especialmente de animais terrestres como boi, porco, frango e peru, era vista como um ato de humildade e disciplina espiritual.

A carne, historicamente associada a festas e à abundância, simboliza um afastamento desse tipo de excesso. A abstinência serve para “frear as concupiscências e educar os sentidos”, conforme a doutrina de São Tomás de Aquino.

Em contrapartida, peixes, frutos do mar, ovos e laticínios são permitidos, pois não se enquadram na definição litúrgica de “carne”. As regras são bem definidas no Código de Direito Canônico: na Quarta-feira de Cinzas e na Sexta-feira Santa, católicos a partir dos 14 anos devem abster-se de carne, enquanto o jejum – limitado a uma refeição completa e duas menores – é obrigatório para aqueles entre 18 e 59 anos.

No Brasil, a Conferência Nacional dos Bispos do Brasil (CNBB) reforça essas orientações, mas permite a substituição em sextas-feiras comuns da Quaresma por obras de caridade ou orações extras. Exceções ao jejum incluem enfermos, grávidas, lactantes, trabalhadores braçais ou intelectuais com atividades intensas, mas esses grupos ainda devem observar a abstinência de carne, salvo dispensa médica ou pastoral.

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É importante ressaltar que essa prática não é exclusiva da Quarta-feira de Cinzas: durante toda a Quaresma, as sextas-feiras são dias de abstinência, incentivando opções como peixes e vegetais. A data é móvel, dependendo do calendário lunar, e em 2026, por exemplo, cairá em 18 de fevereiro – coincidentemente, a data atual no momento desta consulta.