Uma extensa operação da promotoria federal revelou um esquema de manipulação de jogos envolvendo a Associação Chinesa de Basquete e a liga universitária americana da NCAA. A investigação, que se estendeu até a temporada passada, identificou 26 indivíduos, incluindo mais de uma dúzia de jogadores universitários, acusados de tentar fraudar partidas.
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Detalhes do Esquema
O esquema operava através de aliciadores que ofereciam grandes pagamentos aos jogadores em troca de um desempenho propositalmente inferior durante as partidas. Os fraudadores então faziam apostas significativas contra as equipes desses jogadores, causando prejuízos a casas de apostas e outros apostadores.
O esquema começou com dois jogos na Associação Chinesa de Basquete em 2023, expandindo-se posteriormente para a NCAA. Os “pagamentos de suborno” aos jogadores variavam entre US$ 10 mil e US$ 30 mil por jogo.
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Indivíduos Envolvidos
Entre os acusados estão 15 jogadores que atuaram por instituições da Divisão I da NCAA durante a temporada 2024-2025, muitos dos quais ainda estão jogando nesta temporada. Outros cinco jogaram na NCAA na temporada 2023-2024, enquanto o ex-jogador da NBA Antonio Blakeney atuou na Associação Chinesa de Basquete na temporada 2022-2023.
Os demais acusados incluem manipuladores, preparadores físicos, treinadores e especialistas em apostas esportivas.
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Impacto e Investigação
As casas de apostas não teriam pago as apostas se soubessem da manipulação, conforme apontado na denúncia. A NCAA não permite que atletas ou funcionários apostem em jogos universitários, embora tenha permitido brevemente que estudantes-atletas apostassem em esportes profissionais no ano passado, antes de revogar essa decisão.
A NCAA informou que pelo menos 30 jogadores foram investigados por alegações de apostas.
A operação federal de desmantelamento de operações ilegais de apostas ligadas ao basquete profissional resultou na acusação de mais de 30 pessoas no ano passado.
A investigação demonstra a crescente preocupação com as apostas e esportes universitários, considerando a receita com apostas que ultrapassou US$ 11 bilhões nos primeiros três trimestres do ano passado, segundo a Associação Americana de Jogos, representando um aumento de mais de 13% em relação ao ano anterior.