Há alguns meses, minha parceira em viagens e experiências gastronômicas pelo mundo, me contatou com um convite especial: “Vem celebrar meu aniversário na Sicília? Convidei meus filhos e alguns amigos próximos”. Assim, me encontrei em Palermo, ansiosa para explorar os vinhos da ilha, que ganharam grande destaque, especialmente os produzidos nas encostas do Etna.

Na minha mente, surgiam imagens de campos de limoeiros, olivais sinuosos e mesas fartas com pratos de massa e caponata, acompanhados pela trilha sonora de “O Poderoso Chefão”. Estereótipos se fixam na mente como chiclete, mas uma semana de chuva e frio intenso logo dissipou essa impressão!

Nossa casa de campo ficava em Sambuca, o local de nascimento da família Planeta, um clã que revolucionou a produção de vinho na ilha nos anos 80, quando a Sicília ainda era vista como uma região produtora apenas de tintos e brancos de massa, produzidos em larga escala e vendidos em grande quantidade (como o Marsala, amplamente utilizado na cozinha em vez de ser apreciado como bebida).

Ao visitar Ulmo, a antiga vinha onde os avós do atual CEO, Alessio Planeta, cultivavam grãos, percebi a magnitude do império. Caminhando entre as vinhas onde ovelhas pastavam, sua prima Chiara revelou que aquela era a vinha mais pequena das sete que a família possui, espalhadas por cinco regiões da ilha, além da produção de hotelaria e a fabricação de azeite.

Não compreendia como a ilha havia alcançado tal reconhecimento no mundo do vinho, mas em apenas vinte anos, ela se tornou uma referência na Itália, rivalizando com a Toscana!

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Diego, tio de Alessio, foi um dos pioneiros que trouxeram especialistas em cultura da vinha e enologia, impulsionando a qualidade dos vinhos sicilianos e colocando a ilha no radar de críticos e distribuidores importantes.

Com o tempo, surgiram centenas de novos produtores que exploraram novos territórios, utilizando variedades francesas (mais fáceis de comercializar) e aprendendo a dominar as uvas nativas, descobrindo suas características únicas.

Produtores como Marco Grazzi da Tenuta delle Terre Nere mapearam meticulosamente os micro-climas da ilha, identificando as encostas ao pé do Etna como as verdadeiras “Terra Santa”, investindo na produção, vinificação e divulgação de seus vinhos.

O sucesso foi tão grande que muitos passaram a comparar os vinhos do Etna, com seus solos e relevos distintos, aos da Borgonha, considerada a “Terra Santa” da vinicultura, produzindo vinhos apreciados por enófilos e que podem valer centenas ou milhares de Euros por garrafa.

Em Sambuca, degustei dois brancos da Planeta: um chardonnay e um opulento fiano (uva nativa). Acredito que a popularidade da Sicília e seus vinhedos vulcânicos é real, e pretendo retornar para confirmar essa percepção. Onde há fumaça – e vulcão cuspindo lava – certamente há um bom vinho.