Pesquisadores japoneses e americanos alertam para um futuro com níveis de oxigênio na atmosfera terrestre drasticamente reduzidos. Uma pesquisa publicada na revista Nature, conduzida por geocientistas como Kazumi Ozaki da Toho University, indica que o planeta enfrentará um processo inevitável de desoxigenação, impulsionado pela evolução do Sol.
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O Impacto da Evolução Solar
À medida que o Sol aumenta sua luminosidade, o equilíbrio químico entre a Terra, os oceanos e o interior do planeta é alterado. Esse processo resulta na perda da capacidade da atmosfera de manter os níveis atuais de oxigênio, essenciais para a vida humana como a conhecemos.
Estimativas de Duração do Oxigênio
Estudos apontam que a atmosfera rica em oxigênio terá uma duração média de aproximadamente 1,08 bilhão de anos, com uma margem de erro de cerca de 140 milhões de anos. Após esse período, a concentração de oxigênio diminuirá significativamente, retornando a níveis semelhantes aos da Terra Arqueana, a época anterior ao surgimento da vida complexa.
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Processos Adicionais de Desoxigenação
Este declínio ocorrerá antes do “efeito estufa úmido” e da perda significativa de água dos oceanos para o espaço. O processo não será linear, com períodos de estabilidade intercalados por colapsos abruptos na concentração de oxigênio.
Implicações para a Habitabilidade Planetária
Essas conclusões geram debates sobre a futura habitabilidade da Terra, sugerindo que biosferas avançadas podem ser limitadas pela falta de dióxido de carbono (CO₂) para sustentar a fotossíntese. Isso pode levar à formação de atmosferas semelhantes às de outros planetas estudados pela NASA.
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O Cenário de Instabilidade Química
Um estudo publicado no Astrophysical Journal explora um futuro onde a Terra apresenta atmosferas pobres em oxigênio e instáveis quimicamente. A fotólise do CO₂ se intensifica, levando ao acúmulo de monóxido de carbono (CO) e metano (CH₄).
Possível Formação de Névoa Orgânica
A Terra pode desenvolver uma névoa orgânica densa, similar à que dominou o planeta em seus primórdios, representando a última fase habitável antes da completa inóspitação do planeta.
Em resumo, a Terra não sofrerá destruição física, mas se tornará um ambiente hostil, retornando a condições semelhantes às de seu passado distante. O planeta enfrentará um futuro com níveis de oxigênio drasticamente reduzidos, impactando a vida como a conhecemos.