Obesidade Infantil: Sinais de Alerta na Infância

Um estudo recente da Unifesp revelou que a obesidade infantil pode desencadear problemas de saúde significativos, mesmo na infância. Pesquisadores identificaram sinais precoces de inflamação e disfunção no endotélio – a camada que reveste os vasos sanguíneos – em crianças com sobrepeso e obesidade.

O estudo, com 130 crianças entre 6 e 11 anos, foi apoiado pela FAPESP e publicado no International Journal of Obesity.

Inflamação e Disfunção Endotelial

Os pesquisadores observaram que a obesidade promove uma inflamação crônica de baixo grau, que deixa o sistema de defesa do organismo em constante alerta. Essa inflamação, focada no endotélio, causa danos celulares, mesmo em crianças, aumentando a gravidade da obesidade infantil.

A pesquisa também identificou elevação na expressão gênica da citocina inflamatória TNF-alfa e um aumento dos níveis circulantes de micropartículas endoteliais (EMPs) em amostras de sangue das crianças.

Impacto na Saúde Vascular

A lesão precoce nos vasos sanguíneos detectada no exame das crianças pode levar a doenças como aterosclerose, infarto e acidente vascular cerebral. A equipe da Unifesp, liderada pela professora Maria do Carmo Pinho Franco, enfatiza que a obesidade, por si só, é suficiente para iniciar um processo inflamatório crônico de baixo grau, com impacto direto na saúde vascular.

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A pesquisa também mediu indicadores como IMC, circunferência da cintura, pressão arterial e função endotelial da microvasculatura.

Intervenções e Políticas Públicas

O estudo, conduzido em um Centro da Juventude na capital paulista, incluiu um trabalho de conscientização e treinamento com merendeiras e responsáveis, ensinando receitas que substituíssem o uso de ultraprocessados no cardápio de crianças, priorizando alimentos saudáveis.

Os pesquisadores defendem a necessidade urgente de ampliar e fortalecer políticas públicas para prevenir a obesidade infantil, especialmente em comunidades com vulnerabilidade socioeconômica, alertando para o impacto na saúde pública e na sustentabilidade do sistema de saúde brasileiro.

Conclusão

A pesquisa da Unifesp ressalta a importância de intervenções precoces e políticas públicas eficazes para combater a obesidade infantil, prevenindo o desenvolvimento de doenças cardiovasculares e metabólicas a longo prazo.