NASA Revela Imagens da Terra Capturadas pela Sonda OSIRIS-APEX

A NASA divulgou recentemente imagens da Terra, obtidas pela sonda OSIRIS-APEX, que está em missão de exploração do asteroide Apophis. A sonda está se aproximando do corpo celeste de aproximadamente 340 metros de diâmetro, com uma trajetória que o levará a uma aproximação de apenas 31.000 quilômetros da Terra em 2029.

Essa proximidade representa uma distância inferior à órbita de alguns satélites em operação.

Aproximação Histórica e Análise de Risco

A descoberta do Apophis em 2004 gerou preocupação na comunidade científica. Primeiros cálculos sugeriram uma chance, ainda que pequena, de impacto com o planeta. Devido a essa incerteza, o asteroide recebeu temporariamente a classificação 4 na Escala de Turim, a mais alta classificação de risco atribuída a um objeto celeste.

Estudo da Gravidade e da Rotação

Análises posteriores eliminaram o risco de impacto nos próximos 100 anos. No entanto, a passagem de 2029 permanece um evento significativo. Em 2029, o asteroide será visível a olho nu em certas regiões do planeta. A OSIRIS-APEX, segunda fase da missão OSIRIS-REX, que já coletou amostras do asteroide Bennu em 2023, agora se concentra em estudar Apophis.

Sobrevoo e Objetivos da Missão

A sonda realizou um sobrevoo da Terra em 23 e 24 de setembro, a uma altitude de cerca de 3.400 quilômetros, utilizando a gravidade terrestre para aumentar sua velocidade em direção a Apophis. A NASA busca entender como a gravidade do asteroide afeta sua superfície e rotação, um fenômeno que nunca foi observado diretamente.

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A missão visa coletar dados sobre a composição do asteroide, que é rochoso e rico em metais, em contraste com a composição de Bennu, que é rica em carbono.