Nasa Abre Contrato de Pouso na Lua para Novos Licitantes

A Nasa anunciou na segunda-feira (20) uma mudança estratégica no contrato principal de pouso na Lua, permitindo que outros licitantes participem. Essa decisão surge devido aos atrasos enfrentados pela SpaceX com o módulo lunar Starship. Essa medida abre caminho para que empresas como a Blue Origin possam liderar a missão de pouso dos primeiros astronautas na Lua em meio século.

O chefe interino da agência espacial dos EUA, Sean Duffy, também Secretário de Transportes dos EUA, afirmou que está em processo de reabrir o contrato. Ele acredita que empresas como a Blue Origin se envolverão, e talvez outras. Essa mudança representa uma nova conjuntura competitiva no programa lunar.

A Blue Origin, com seu módulo lunar Blue Moon em desenvolvimento, já possui um contrato de pouso lunar concedido pela Nasa em 2023, mas para missões lunares Artemis posteriores. A empresa havia protestado contra a escolha inicial da Nasa em 2021 e lutado por anos para convencer a agência e os legisladores a selecionar outra proposta como redundância.

Concorrência no Programa Artemis

A Nasa está buscando aumentar a cadência de suas missões lunares, solicitando planos acelerados de pouso da SpaceX e da Blue Origin até 29 de outubro. A agência também está aberta a propostas de outras empresas da indústria espacial comercial.

Avanços da Lockheed Martin e Outras Empresas

A Lockheed Martin e outras empresas estão conduzindo análises técnicas e programáticas significativas para módulos lunares humanos. A NASA espera que essas empresas apresentem propostas para aumentar a frequência de suas missões lunares.

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Cronograma e Próximos Passos

A missão envolvendo a SpaceX, Artemis 3, está planejada para 2027, com a Starship da SpaceX. A Artemis 2, um voo de 10 dias ao redor da Lua e de volta, está no caminho certo para abril e pode ser antecipada para fevereiro.

O programa Artemis, de vários bilhões de dólares, visa estabelecer uma presença de longo prazo na Lua, com o objetivo de retornar humanos para explorar e estudar o satélite natural.