A Major League Soccer (MLS) entra em uma temporada crucial, marcada por grandes jogadores, transferências recordes e a crescente importância do futebol norte-americano no cenário global, em vista da Copa do Mundo de 2026. O momento é estratégico para a liga, que busca um impacto transformador, similar ao da Copa de 1994, na sua criação.

A temporada começa no sábado (21) no Los Angeles Coliseum, com um confronto entre o Inter Miami, liderado por Lionel Messi, e o LAFC, com Son Heung-min em destaque.

Novos Contratados e oportunidades

O jogo entre Inter Miami e LAFC deve atrair mais de 70 mil torcedores, consolidando a MLS como uma liga de destaque. A temporada promete ser transformadora, com a liga buscando alinhar-se com as principais ligas europeias. A decisão de adotar um “calendário europeu” a partir de 2027 demonstra a ambição de longo prazo da MLS em fortalecer sua presença global.

Contratações de peso, como James Rodríguez (Minnesota United), Timo Werner (San Jose Earthquakes) e Rodrigo De Paul (Inter Miami), elevam o nível da competição.

Jovens Talentos e Transferências Internacionais

Além dos nomes experientes, a MLS investe no desenvolvimento de jovens talentos, como Cavan Sullivan (Philadelphia Union), Zavier Gozo (Real Salt Lake) e Harbor Miller (LA Galaxy). Transferências internacionais, como as de Alex Freeman (Orlando City para o Villarreal) e Obed Vargas (Seattle Sounders para o Atlético de Madrid), reforçam a reputação da liga como porta de entrada para o futebol europeu.

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Novos Estádios e Desafios

O Vancouver Whitecaps contará com Thomas Muller para uma temporada completa após a derrota na final da MLS Cup no ano passado, enquanto o Austin FC . A atenção também estará voltada para os desenvolvimentos fora de campo, já que Miami se prepara para inaugurar seu estádio, o Miami Freedom Park, avaliado em US$ 1 bilhão (R$ 5,2 bilhões), no dia 4 de abril.

O Austin FC . O estádio onde o Austin FC jogará na rodada de abertura, com capacidade para 25 mil pessoas, representa o investimento contínuo da liga em infraestrutura, com planos para a construção de novos estádios em Nova York no próximo ano e em Chicago em 2028.

Preocupações com Messi e o Jogo de Estreia

Miami se preocupa com a condição de Messi, que está se recuperando de uma distensão muscular na coxa, sofrida durante um amistoso contra o Barcelona do Equador. A ausência de Messi nos treinos da semana passada resultou no adiamento da última partida da pré-temporada do Inter Miami, levantando dúvidas sobre se o time comandado por Javier Mascherano está pronto para enfrentar o LAFC na estreia da temporada.

Apesar desse revés, o Miami reforçou seu elenco em posições-chave. De Paul se junta ao lateral-esquerdo , assim como David Ayala, que chegou após a saída de Sergio Busquets.

LAFC como Rival e o Jogo de Estreia

O LAFC, no entanto, se apresenta como um dos principais rivais do time de Messi. Liderado pelo atacante sul-coreano Son, que marcou mais de 20 gols na última temporada, o time de Los Angeles também conta com vários jogadores da seleção canadense e é comandado pelo novo técnico Marc dos Santos.

A boa forma e o condicionamento físico de Son podem ser decisivos para destronar o Miami do título, em um ano promissor para a MLS.