Leônidas da Silva e a Polêmica do Sul-Americano de 1949

Leônidas da Silva, figura emblemática do futebol brasileiro, conhecido por seu desempenho no Mundial de 1938, encontrava-se em uma fase da carreira já avançada em 1949. Apesar de sua importância, o jogador estava em uma etapa final de sua trajetória esportiva quando foi convocado para disputar o Sul-Americano, realizado no Brasil.

O técnico Flávio Costa o chamou para a competição, porém, Leônidas apresentava um estado físico debilitado, devido a uma lesão na perna, conforme declarado pelo médico Pais Barreto. A CBD (atual CBF) recebeu um relatório médico que recomendava repouso para o jogador, mas Flávio Costa optou por cortá-lo da equipe.

A situação gerou grande repercussão na imprensa da época. O jornal “Estadão” divulgou informações sobre a decisão, destacando a exploração da situação pelo veículo de comunicação. O técnico Flávio Costa, irredutível, não considerou o relatório médico e manteve Leônidas fora da seleção.

O craque brasileiro não poupou críticas ao treinador, acusando-o de premeditação. Leônidas fez uma previsão sobre o futuro da equipe nacional, afirmando que Flávio Costa dificultaria a conquista do título mundial. Adicionalmente, o jogador proferiu uma declaração categórica: “Com Flávio Costa, o Brasil ganhará o Sul-Americano, mas perderá fatalmente a Copa do Mundo.”

A previsão de Leônidas se concretizou. Sem a presença do artilheiro, a seleção brasileira conquistou o título do Sul-Americano de 1949, porém, foi derrotada pelo Uruguai na final, no Maracanã, em 16 de julho de 1950.

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