O governo federal entrou com uma ação na Justiça Federal de São Paulo, buscando a revogação de liminares que impedem a aplicação de um novo regulamento para o Programa de Alimentação do Trabalhador (PAT). Essa disputa judicial se intensificou em fevereiro de 2026, com a Advocacia-Geral da União (AGU) apresentando a ação em resposta a pedidos de medidas cautela feitos por grandes empresas do setor de vale-refeição e vale-alimentação.

O decreto, publicado em novembro de 2025, estabelece um teto de 3,6% para as taxas cobradas de restaurantes, define um prazo máximo de 15 dias para o repasse dos valores e proíbe práticas como descontos abusivos. Além disso, o decreto introduz regras para a interoperabilidade dos sistemas de pagamento e a abertura dos arranjos de pagamento.

O Caso Alelo e o Impacto das Liminares

Um dos casos mais relevantes é o envolvendo a Alelo, uma das maiores operadoras do país. A 2ª Vara Federal de Barueri (SP) concedeu uma liminar parcial à empresa, suspendendo a obrigatoriedade de adotar um sistema de arranjo aberto. A juíza manteve válidos outros pontos do decreto, argumentando que o Estado pode regular setores ligados a direitos sociais e à renúncia fiscal.

A situação atual gera incertezas no setor de benefícios corporativos, com regras oficialmente em vigor, mas aplicadas de forma desigual, dependendo das decisões judiciais. Essa disparidade dificulta a transição para o novo modelo do PAT.

Argumentos das Partes em Jogo

O governo argumenta que as liminares comprometem uma política pública de renúncia fiscal e criam distorções que encarecem a alimentação do trabalhador, afetando preços, concorrência e o uso de recursos públicos. A AGU defende que o decreto detalha dispositivos já previstos na legislação e busca corrigir falhas concorrenciais.

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Por outro lado, as operadoras defendem que as mudanças interferem excessivamente na livre iniciativa e podem comprometer a fiscalização do uso dos benefícios. Elas defendem a manutenção dos arranjos fechados, modelo que atualmente predomina no mercado.

Conclusão

A disputa judicial sobre o PAT continua, gerando um ambiente de incerteza para o setor de benefícios corporativos. A decisão da Justiça Federal terá um impacto significativo na aplicação do programa e na relação entre governo, operadoras e trabalhadores.

A busca por um entendimento consolidado é fundamental para garantir a efetividade do PAT e seus objetivos de promover a alimentação do trabalhador e otimizar o uso dos recursos públicos.