Em 17 de julho, uma juíza dos Estados Unidos, Amy Baggio, determinou que Joseph David Emerson, ex-piloto da Alaska Airlines, não cumprirá pena adicional após o incidente em 2023. Emerson foi anteriormente sentenciado por ter tentado desativar os motores de um jato da Horizon Air durante um voo entre Everett, Washington, e São Francisco.
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A sentença incluiu três anos de liberdade supervisionada, conforme decisão judicial.
Detalhes do Incidente
O evento ocorreu em 22 de outubro de 2023, a bordo do voo 2059 da Horizon Air, um Embraer 175 operado pela Alaska Airlines. Emerson estava na cabine de comando, em um assento auxiliar, e tentou acionar alavancas vermelhas de extinção de incêndio, cortando o fornecimento de combustível aos motores da aeronave.
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Os pilotos de plantão conseguiram controlar a situação, e o avião pousou em segurança em Portland com 84 passageiros a bordo.
Alegações e Defesa
Os promotores federais solicitaram uma pena de um ano de prisão, enquanto os advogados de Emerson argumentaram pela liberdade condicional, considerando as penalidades já aplicadas. Emerson relatou que não dormia há 48 horas, consumiu cogumelos alucinógenos e estava passando por uma crise de saúde mental, relacionada à morte de um amigo.
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Sentença e Impacto
Em setembro, Emerson se declarou culpado das acusações federais de interferir com a tripulação de um voo e das acusações estaduais de colocar uma aeronave em perigo, além de 83 acusações de conduta imprudente. O advogado de Emerson enfatizou o impacto da prisão preventiva, afirmando que a condenação foi “catártica e punitiva”.
Recomendações da FAA
O caso gerou discussões sobre o acesso à cabine de comando e impulsionou o debate sobre o apoio à saúde mental dos pilotos. Em resposta, a Administração Federal de Aviação (FAA) emitiu 24 recomendações, incluindo novas vias de divulgação não punitivas e processos aprimorados de retorno ao trabalho.
A Câmara dos Representantes dos EUA aprovou legislação para que a FAA adote essas medidas e reformule suas regras de certificação médica, com previsão de implementação em setembro de 2025.