Em uma entrevista publicada na quarta-feira, 11 de fevereiro de 2026, o empresário britânico Jim Ratcliffe, co-proprietário do clube inglês, fez declarações controversas sobre a imigração no Reino Unido. Ratcliffe argumentou que o país está sendo “colonizado por imigrantes” e que essa situação representa um custo elevado para as finanças públicas.

Ele citou os altos níveis de imigração atuais e o sistema de benefícios sociais do país como fatores que precisam ser abordados com medidas “difíceis” para “colocar o país de volta nos trilhos”, conforme suas palavras.

Contestação de Dados e Repercussão Política

As afirmações de Ratcliffe geraram forte reação de políticos britânicos e torcedores do clube. O fundador do grupo químico, que reside em Mônaco desde 2020, apresentou dados sobre o crescimento populacional, alegando que a população britânica havia atingido 58 milhões em 2020, elevando-se para 70 milhões atualmente – uma diferença de 12 milhões de pessoas.

No entanto, o Escritório Nacional de Estatísticas (ONS) contestou esses números, informando que a população britânica era de aproximadamente 67 milhões em 2020.

Reações e Críticas

O primeiro-ministro Keir Starmer classificou as declarações de Ratcliffe como “ofensivas e incorretas”, exigindo uma retratação. Andy Burnham, prefeito trabalhista da Grande Manchester, também se manifestou, criticando as alegações e destacando a diversidade e tolerância da cidade, incluindo o Manchester United FC.

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Burnham acusou Ratcliffe de desviar riqueza da cidade, sem oferecer contribuições significativas.

Diferenciação de Temas e Reivindicações

Burnham enfatizou a distinção entre o debate sobre políticas migratórias e a utilização de caracterizações preconceituosas. Ele ressaltou que pedir restrições aos níveis de imigração é diferente de retratar os imigrantes como uma força invasora.

As críticas de Ratcliffe surgiram em um momento em que sua empresa, a Ineos, recebeu uma subvenção governamental de 120 milhões de libras para proteger 500 empregos.