O Japão tem buscado alternativas para seus fornecedores de terras raras, em parte devido a restrições impostas pela China. Em 6 de março de 2025, a China proibiu a exportação de certos elementos de terras raras e outros itens ao Japão, o que aumentou as tensões entre os dois países, após declarações do governo japonês sobre Taiwan.

Dados da Agência Internacional de Energia (IEA) indicam que empresas chinesas dominam o refino mundial de terras raras (91%) e a produção de ímãs permanentes (94%), utilizados em turbinas eólicas, motores elétricos e equipamentos de defesa. O Brasil surge como uma possível alternativa nesse cenário.

As negociações iniciaram no começo de 2025, com o governador de Goiás, Ronaldo Caiado, viajando ao Japão para reuniões com investidores e autoridades. O objetivo era explorar a possibilidade de cooperação na exploração de terras raras.

Em agosto de 2025, Caiado se encontrou com Teiji Hayashi, ex-embaixador do Japão no Brasil, para discutir um acordo de cooperação entre o governo japonês e o estado de Goiás. O governador enfatizou que qualquer acordo deve incluir a transferência de tecnologia e o desenvolvimento de etapas de maior valor agregado na cadeia produtiva, além da simples extração do minério.

Em Minaçu, no norte de Goiás, a mineradora Serra Verde, com investimentos de países como os Estados Unidos, já realiza mineração e processamento de terras raras. Municípios como Nova Roma, Catalão e a Província Estanífera de Goiás também possuem grandes reservas desse tipo de minério.

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Em 2025, o governador sancionou uma lei que criou a Autoridade Estadual de Minerais Críticos, responsável por definir políticas públicas para pesquisa, exploração, refino, industrialização, transporte e comercialização dos minerais críticos em Goiás.

A lei também permite a criação de Zonas Especiais de Minerais Críticos, com benefícios econômicos e incentivos para infraestrutura.

Foi instituído o Fundo Estadual de Desenvolvimento dos Minerais Críticos, destinado a financiar projetos e iniciativas na área, impulsionando o desenvolvimento da cadeia produtiva de minerais críticos em Goiás.