Em 18 de julho de 1817, Jane Austen faleceu em Winchester, Inglaterra, aos 41 anos. A causa de sua morte permaneceu um mistério por mais de dois séculos, gerando debates entre médicos e pesquisadores. A autora de obras como “Orgulho e Preconceito” não soube identificar a doença que a levou ao fim.

Sintomas Relatados em Cartas

A partir de agosto de 1816, Jane Austen documentou seus sintomas em cartas para familiares. Ela descreveu dores intensas nas articulações, principalmente nas costas e joelhos, acompanhadas de extrema fadiga e manchas coloridas no rosto – “preta e branca e de todas as cores erradas”, como ela mesma registrou.

Além disso, ela relatou episódios de febre que vinham e iam, com períodos de melhora seguidos de piora repentina.

Em março de 1817, quatro meses antes de sua morte, Austen escreveu: “Quatro semanas de febre, com dores nas articulações”.

Teorias Descartadas

Ao longo das décadas, diversos médicos propuseram teorias sobre a causa da morte. Uma das mais populares foi a Doença de Addison, mas ela foi descartada porque Austen não apresentava o escurecimento permanente da pele característico da doença. Outra teoria considerava a tuberculose, porém, ela foi descartada devido à ausência de problemas respiratórios graves.

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A linfoma também foi descartada, pois não explicava as remissões espontâneas nem as dores articulares constantes.

Nova Hipótese em 2021

Em 2021, dois médicos britânicos apresentaram uma nova hipótese: Jane Austen pode ter morrido de eritematoso sistêmico, uma doença autoimune que afeta principalmente mulheres jovens. Essa doença se encaixa com os sintomas descritos por Austen, como dores nas articulações, manchas no rosto que aparecem e desaparecem, períodos de melhora e piora (os “surtos” do lúpus), e febre recorrente.

A condição pode ser fatal para pessoas entre os 30 e 40 anos.

Últimos Momentos Criativos

Apesar de sua doença, Jane Austen continuou a escrever. Em janeiro de 1817, temporariamente melhor, começou a trabalhar em “Sanditon”, uma sátira sobre estâncias de cura à beira-mar. Ela nunca completou o romance.

Em março, devido à sua condição, teve que interromper a escrita. Em julho, faleceu. Três dias antes de sua morte, ditou um poema satírico para sua irmã Cassandra. Horas depois, teve uma convulsão e perdeu a consciência.

Suas últimas palavras foram: “Não quero nada além da morte. Deus me dê paciência, reze por mim!”

Um Mistério Persistente

Apesar dos avanços da medicina, a causa exata da morte de Jane Austen provavelmente permanecerá um mistério. Mechas de seu cabelo foram analisadas, mas não revelaram informações conclusivas.