Jack Zhang desafia a noção de burnout. O fundador e CEO da Airwallex, uma fintech avaliada em US$ 8 bilhões, relata uma rotina intensa há mais de duas décadas, trabalhando entre 80 e 100 horas semanais desde os 16 anos. Essa dedicação extrema surgiu da necessidade de sobreviver como imigrante na Austrália, onde sustentava seus estudos e moradia com quatro empregos simultâneos, enquanto cursava ciência da computação.

Suas tarefas incluíam lavar pratos, trabalhar como barman à noite, atender em um posto de gasolina na madrugada e embalar limões durante o verão.

“A sobrevivência é a prioridade”, afirmou Zhang. “Em situações extremas, o burnout não é uma opção viável.”

Da Universidade ao Mercado Financeiro

Após se formar na Universidade de Melbourne, Zhang ingressou no setor bancário, trabalhando em empresas como a seguradora Aviva. Paralelamente, ele empreendeu em negócios de exportação de azeite e no ramo imobiliário, acumulando um considerável patrimônio ainda jovem.

No entanto, ele sentia falta de propósito.

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A mudança de direção ocorreu aos 30 anos, com o nascimento de sua filha. Foi nesse momento que ele decidiu abandonar a carreira executiva para se dedicar a um projeto com maior significado.

A Fundação da Airwallex

Em 2015, Zhang cofundou a Airwallex, juntamente com ex-colegas de faculdade, para solucionar a ineficiência das transferências internacionais de dinheiro. A ideia surgiu de uma cafeteria onde ele e um sócio discutiam as falhas do sistema SWIFT – um sistema caro, lento e burocrático.

O objetivo era criar uma infraestrutura global paralela, mais eficiente e transparente para pagamentos entre países. A equipe fundadora, que incluía Max Li, Lucy Liu, Jacob Dai e Ki-lok Wong, contava com talentos técnicos e operacionais.

Lucy Liu foi a primeira investidora, aportando US$ 1 milhão na startup. O que começou como um desafio logístico se transformou em um negócio com ambições globais.

O Crescimento da Airwallex

Atualmente, a Airwallex movimenta bilhões em pagamentos, com mais de US$ 1 bilhão em receita anualizada (ARR) e é considerada uma das maiores fintechs fora dos Estados Unidos. A empresa possui escritórios em diversos continentes, atende clientes corporativos e oferece uma infraestrutura própria, atendendo empresas que necessitam de soluções rápidas e seguras para transações transfronteiriças.

“Meu objetivo é que a empresa atinja US$ 10 bilhões em faturamento”, declarou Zhang.