Golfinhos Utilizam Espongas Marinhas para Atrair Parceiras

Pesquisadores do Department of Biodiversity, Conservation and Attractions (DBCA) registraram um comportamento incomum em golfinhos, utilizando esponjas marinhas como parte de um ritual de acasalamento. As observações foram realizadas na Península de Burrup, localizada na região noroeste da Austrália.

Golfinhos machos da espécie Sousa sahulensis colocam esponjas sobre a cabeça, um gesto que, segundo o DBCA, serve como uma “oferta” para atrair a atenção de fêmeas. Esse comportamento é comparado a um “buquê de flores”, buscando impressionar as parceiras potenciais.

As imagens foram capturadas em Flying Foam Passage, dentro do Arquipélago Dampier, uma área conhecida pela sua rica biodiversidade marinha. As esponjas utilizadas pelos golfinhos apresentavam variações em tamanho, formato e cor, mas o objetivo principal era a comunicação e o estímulo à reprodução.

Comportamento Inédito em Mamíferos Marinhos Embora o uso de esponjas como proteção já fosse registrado em golfinhos-nariz-de-garrafa para proteger o focinho durante a alimentação, a aplicação como “chapéu” para fins de atração sexual representa um comportamento inédito e específico dos golfinhos-corcunda-australianos.

A espécie Sousa sahulensis foi reconhecida apenas em 2014 e estima-se que possua cerca de 10 mil indivíduos adultos, sendo classificada como vulnerável. Ameaças como a perda de habitat e a degradação ambiental, principalmente devido a atividades industriais na região, como a exploração de petróleo e mineração, representam um risco para a sua sobrevivência.

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Este comportamento dos golfinhos pode estar diretamente ligado à reprodução e à manutenção da população, especialmente durante a “Semana de Muda dos Mares“, um período crucial para a espécie.