Chuva de Meteoros Geminidas: Espectáculo Astronômico no Brasil

A chuva de meteoros Geminidas, considerada a mais intensa do ano, começou a ser visível no Brasil na quinta-feira, 11 de dezembro, com pico de atividade entre a noite de sábado, 13, e a madrugada de domingo, 14. Este fenômeno astronômico oferece uma oportunidade única para observar o céu noturno e apreciar a beleza dos meteoros.

Como Observar a Chuva de Meteoros Geminidas

De acordo com o guia de observação elaborado pelo professor Gabriel Hickel, da Universidade Federal de Itajubá (UNIFEI), a melhor época para acompanhar o evento é entre 22h e o amanhecer, sempre considerando os horários de Brasília. O professor ressalta que a presença da Lua pode dificultar a visualização dos meteoros menos brilhantes, recomendando priorizar os horários em que o satélite natural ainda está abaixo do horizonte.

Períodos Favoráveis para Observação

Para as noites de 11, 12 e 13 de dezembro, o período mais favorável se estende de 22h30 à meia-noite. Já nas noites de 14 e 15, o melhor horário é entre 22h20 e 2h. O pico máximo da chuva está previsto para ocorrer por volta das 5h da manhã do dia 14, embora a atividade elevada se estenda por cerca de 12 horas, tornando a observação vantajosa também nas noites anteriores e posteriores.

Estimativa de Meteoros Visíveis

Em condições ideais – céu limpo, sem Lua e longe da poluição luminosa – a taxa de meteoros pode variar significativamente. Segundo o Observatório Nacional, a previsão para a noite do pico indica: Até 86 meteoros por hora em estados como Amapá e Roraima; Entre 75 e 72 meteoros no Norte e Nordeste; Cerca de 62 meteoros no Centro-Oeste e parte do Sudeste; Entre 46 e 35 meteoros por hora em estados do Sul e Sudeste, como São Paulo, Rio de Janeiro e Rio Grande do Sul.

A margem de erro é de aproximadamente 15% para mais ou para menos.

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Recomendações para a Observação

Não é necessário utilizar telescópios para observar a chuva de meteoros. O ideal é procurar um local escuro, afastado das luzes urbanas, com o horizonte livre. Recomenda-se deitar-se ou se acomodar de forma confortável para ter o maior campo de visão possível do céu. É importante aguardar cerca de 15 minutos para que os olhos se adaptem à escuridão e observar por pelo menos uma hora.

Fixar o olhar na região das Três Marias pode ajudar, permitindo que a visão periférica capture os rastros luminosos.

Origem e Características Únicas das Geminidas

Ao contrário da maioria das chuvas de meteoros, que se originam de fragmentos de cometas, as Geminidas são formadas por partículas deixadas pelo asteroide 3200 Faetonte. Estudos indicam que ele pode ser o núcleo rochoso de um antigo cometa que perdeu quase todo o seu gelo ao longo do tempo.

Esse asteroide pertence ao grupo Apolo, que cruza a órbita da Terra. Embora não haja risco de impacto no próximo milênio, a origem das Geminidas faz com que essa seja considerada uma das chuvas de meteoros mais energéticas, com registros frequentes de objetos muito brilhantes e até fragmentação no céu.

As partículas entram na atmosfera terrestre a cerca de 35 km/s, produzindo rastros luminosos relativamente longos, com duração um pouco superior a um segundo. Os meteoros mais intensos podem deixar esteiras persistentes, visíveis por vários segundos, principalmente no Hemisfério Sul.