Gatos Usam Cheiro para Identificar Donos, Revela Estudo
Pesquisadores da Universidade de Agricultura de Tóquio publicaram em maio de 2025, na revista PLOS One, um estudo que demonstra como os gatos domésticos utilizam o olfato para reconhecer seus tutores. A pesquisa investigou o comportamento dos animais ao entrarem em contato com o odor de pessoas desconhecidas.
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O experimento envolveu a coleta de amostras de odores de axilas, orelhas e entre os dedos dos pés dos tutores, juntamente com odores de estranhos e um controle sem cheiro. Os gatos foram observados enquanto cheiravam tubos contendo os diferentes odores, com os cientistas registrando o tempo de exposição e a narina utilizada inicialmente.
Os resultados indicaram uma preferência consistente pela narina direita.
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Olfato e o Cérebro: Um Padrão O uso predominante da narina direita está associado ao hemisfério cerebral direito, responsável por processar informações novas. Essa observação se repete em outras espécies, como cães, aves e peixes. A narina esquerda, por outro lado, é geralmente utilizada para estímulos familiares ou rotineiros, ligada ao hemisfério cerebral esquerdo.
Comportamento e Personalidade O estudo também examinou como a personalidade dos gatos influencia suas reações ao cheiro. Os tutores responderam a um teste baseado no método Feline Five, que classifica os gatos em traços como neuroticismo, afabilidade e extroversão. Em machos, gatos mais ansiosos e desconfiados (classificados como neuroticos) voltavam repetidamente aos tubos de cheiro. Já os gatos mais amigáveis e tranquilos mostraram menos interesse após a primeira cheirada.
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Resultados e Implicações Nas fêmeas, não foram detectadas variações comportamentais. O teste Feline Five, desenvolvido em 2017 com base em um levantamento com 3 mil gatos na Austrália e Nova Zelândia, é utilizado para orientar práticas de bem-estar animal em ambientes domésticos. Apesar das evidências de que os gatos reconhecem seus tutores pelo cheiro, e que seus comportamentos são socialmente distintos dos cães, ainda não se sabe se o olfato é o principal canal de identificação.