Gatos domésticos: chave para novos tratamentos contra o câncer revelada por estudo inovador

Pesquisadores do Wellcome Sanger Institute estão explorando um caminho surpreendente na busca por novos tratamentos contra o câncer: os gatos domésticos. Um estudo recente revelou semelhanças genéticas importantes entre tumores felinos e humanos, abrindo portas para abordagens terapêuticas que poderiam beneficiar ambas as espécies.

A pesquisa, publicada na renomada revista Science, representa o primeiro levantamento em larga escala do DNA de tumores em gatos, um passo crucial nessa área.

Análise Genética em Grande Escala

A equipe de cientistas analisou amostras de quase 500 animais domésticos, sequenciando o DNA de 13 tipos diferentes de tumores. Ao comparar o DNA de tumores e tecidos saudáveis dos felinos, eles buscaram identificar cerca de 1.000 genes associados ao câncer em humanos.

Essa análise detalhada permitiu identificar mutações comuns em diversos tipos de câncer, incluindo tumores no sangue, ossos, pulmões, pele, trato gastrointestinal e sistema nervoso central.

O Gene FBXW7 e o Câncer de Mama Felino

Uma descoberta particularmente relevante envolveu o gene FBXW7. Em mais da metade dos casos de câncer de mama em gatas, os pesquisadores identificaram uma mutação nesse gene. Curiosamente, essa alteração é menos comum em humanos, mas quando ocorre, está associada a um prognóstico menos favorável.

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Testes em tecidos felinos demonstraram que os quimioterápicos vincristina e vinorelbina, já utilizados no tratamento de leucemia, reduziram o crescimento de tumores com essa mutação.

Potencial para Ensaios Clínicos

Considerando que esses medicamentos já são aprovados para uso humano e veterinário, os pesquisadores sugerem que ensaios clínicos em gatos podem gerar dados valiosos. Louise Van Der Weyden, especialista em genética do câncer do Wellcome Sanger, destaca que a mutação é relativamente rara em humanos, o que dificulta a realização de grandes ensaios clínicos.

A aplicação da pesquisa em felinos pode, portanto, fornecer informações cruciais.

Oncologia Comparativa: Uma Abordagem Promissora

Este estudo se alinha ao campo da oncologia comparativa, que estuda o câncer em diferentes espécies para identificar mecanismos biológicos compartilhados. A premissa é que humanos e animais compartilham parte da história evolutiva e podem apresentar respostas semelhantes à doença.

Compreender por que algumas espécies são mais vulneráveis ou resistentes ao câncer pode levar ao desenvolvimento de terapias inovadoras e estratégias de prevenção.