Ex-Agente da Receita Federal Condenado por Assassinato em Virigínia
Brendan Banfield, ex-agente da Receita Federal dos Estados Unidos, foi considerado culpado por um júri popular no estado da Virgínia pelos assassinatos de sua esposa, Christine Banfield, e de Joseph Ryan. O veredicto, proferido após um longo julgamento, confirmou que os crimes foram premeditados e parte de um plano elaborado para simular um ataque de um invasor.
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Banfield foi condenado por dois homicídios em primeiro grau, uso de arma de fogo em um crime violento e por colocar uma criança em risco, devido à presença da filha do casal, de quatro anos, dentro da residência durante os assassinatos. O júri rejeitou completamente a alegação de legítima defesa apresentada pela defesa do acusado.
De acordo com a legislação da Virgínia, Banfield pode enfrentar uma pena de prisão perpétua sem possibilidade de liberdade condicional. A definição da sentença será feita pelo juiz em uma audiência posterior, e a promotoria informou que buscará a pena máxima, considerando a premeditação e a gravidade do caso.
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Os crimes ocorreram em 24 de fevereiro de 2023, na residência da família em Herndon, no condado de Fairfax. Christine Banfield foi morta com múltiplas facadas dentro da casa, enquanto Joseph Ryan foi morto a tiros no quarto principal do imóvel. A filha do casal, que permaneceu ilesa, foi encontrada no porão.
Inicialmente, Banfield alegou ter encontrado Ryan atacando sua esposa e ter reagido atirando contra o homem. A babá da família, Juliana Peres Magalhães, uma brasileira, corroborou essa versão no início. No entanto, a investigação revelou inconsistências no relato.
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A promotoria apresentou evidências de que Banfield mantinha um relacionamento extraconjugal com a babá e que os dois haviam criado um perfil falso na internet, atribuído à esposa, para atrair Joseph Ryan até a residência.
Segundo a acusação, Ryan foi levado ao local sob a falsa promessa de um encontro e acabou vítima de uma emboscada. A promotoria também indicou que o plano previa a morte de Christine Banfield e a eliminação de Ryan para evitar testemunhas, com o objetivo de encenar um crime de legítima defesa.
A cena foi cuidadosamente montada para simular um ataque de um invasor.
Juliana Peres Magalhães, a babá, firmou um acordo judicial, declarando-se culpada por homicídio culposo e colaborando com as investigações, fornecendo um testemunho crucial contra Banfield. O testemunho da babá foi considerado um fator determinante para a condenação do ex-agente federal.
Após semanas de julgamento, o júri concluiu que os assassinatos foram deliberadamente planejados. O caso gerou grande repercussão internacional devido à participação de um ex-agente federal, uma babá estrangeira e o uso de manipulação digital para atrair uma das vítimas ao local do crime.