Somos Feitos de Poeira de Estrelas: Uma Nova Perspectiva

A frase “somos feitos de poeira de estrelas” ecoa a profunda conexão entre a vida na Terra e os processos cósmicos. Carl Sagan, ao popularizar essa ideia, capturou um fato científico comprovado: os elementos que compõem nosso corpo, como o oxigênio que respiramos e o carbono que forma nosso DNA, foram criados nas estrelas.

Estrelas gigantes, atuando como verdadeiras “cozinhas do Universo”, sintetizam esses elementos através de seus poderosos ventos.

Um estudo recente, liderado por pesquisadores da Universidade de Tecnologia Chalmers, na Suécia, desafia a visão tradicional sobre como esses elementos são transportados pelo espaço. A pesquisa se concentra na estrela gigante vermelha R Doradus, localizada a cerca de 192 anos-luz da Terra.

O estudo investiga a relação entre a poeira estelar e os ventos da estrela, questionando se a simples interação da luz com a poeira é suficiente para impulsionar esses ventos.

A equipe utilizou o instrumento SPHERE/ZIMPOL do Very Large Telescope (VLT), no Chile, para obter imagens de altíssima resolução da luz polarizada refletida pela poeira ao redor da estrela. As observações revelaram dois problemas com a poeira de R Doradus.

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Primeiro, a poeira é composta de silicatos sem ferro e óxido de alumínio, o que a torna pouco absorvente de luz. Segundo, os grãos de poeira são menores do que o previsto, com cerca de 0,1 micrômetro de diâmetro.

Os resultados do estudo indicam que a teoria de que “a luz empurra a poeira” pode não ser a principal causa dos ventos estelares. A equipe sugere que outros mecanismos, como surtos e explosões de poeira, ou processos caóticos e turbulento, podem estar envolvidos.

A pesquisa reforça a ideia de que “somos feitos de poeira de estrelas”, mas complexifica a explicação de como essa poeira chega até nós, incentivando novas linhas de pesquisa.