Musk Envolveu Investidores no Twitter em Tentativa de Rebaixar a Empresa, Decidiu Tribunal
Um júri federal em San Francisco, nos Estados Unidos, decidiu que o empresário Elon Musk fraudou investidores da antiga Twitter, ao tentar publicamente desvalorizar a empresa em 2022. O objetivo era adquirir a rede social por um preço inferior ao inicialmente oferecido de US$ 44 bilhões.
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Os jurados concluíram que Musk agiu intencionalmente, alegando que o Twitter possuía um excesso de contas falsas e buscando abandonar o negócio. A decisão foi tomada na sexta-feira, 20, por um painel de oito pessoas, que rejeitou duas das quatro acusações de fraude apresentadas no processo.
Os advogados de Musk afirmaram que planejam recorrer da decisão. O veredicto representa uma rara derrota judicial para o bilionário, conhecido por vencer disputas de alto risco nos tribunais.
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Os jurados também calcularam, ao longo de vários dias, o impacto das declarações de Musk na queda do preço das ações da empresa durante cerca de cinco meses. O valor final da indenização devida aos investidores individuais será definido em uma etapa posterior, quando os acionistas apresentarem seus pedidos de ressarcimento.
Os danos potenciais aos investidores podem chegar a US$ 2,6 bilhões.
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Apesar da decisão, a fortuna de Musk, estimada em US$ 661,1 bilhões na sexta-feira pelo índice de bilionários da Bloomberg, não sofreu grandes alterações.
A defesa de Musk tentou minimizar a importância da derrota. Em nota, os advogados do escritório Quinn Emanuel Urquhart & Sullivan disseram que o resultado representa “um obstáculo no caminho” e esperam “reabilitação na apelação”. Eles destacaram que o empresário já reverteu derrotas em instâncias superiores em outros processos.
Julgamento Revisa Crise da Compra do Twitter em 2022
Ao longo de cerca de duas semanas de depoimentos, os jurados ouviram Musk e ex-executivos do Twitter relatarem o período turbulento de seis meses em 2022, quando o bilionário oscilou entre concluir ou não a compra da plataforma. Essa incerteza gerou uma batalha judicial com o conselho da empresa para obrigá-lo a cumprir o acordo.
Os investidores sustentaram que postagens e declarações públicas de Musk, incluindo o tuíte de 13 de maio de 2022 que dizia que o acordo estava “temporariamente suspenso”, faziam parte de uma estratégia deliberada para derrubar o valor de mercado da companhia e renegociar a aquisição em condições melhores.
A mensagem mencionava uma revisão sobre o número de bots, programas automatizados, contabilizados como usuários da rede.
Musk depôs por um dia inteiro e parte do seguinte. Ele manteve a versão de que ex-dirigentes da companhia, entre eles o então presidente-executivo Parag Agrawal e o diretor financeiro Ned Segal, mentiram a ele e ao mercado sobre a presença de spam e contas falsas na plataforma.
Seu advogado, Michael Lifrak, afirmou aos jurados que a possibilidade de renegociação passou a ser discutida abertamente quando a questão dos bots surgiu. Para a defesa, não havia qualquer plano oculto nesse movimento.
As ações do Twitter permaneceram voláteis por meses enquanto Musk hesitava em concluir a operação, eliminando bilhões de dólares em valor de mercado da empresa. Quando a companhia processou o bilionário em Delaware, em julho de 2022, os papéis caíram para US$ 32,52, cerca de 40% abaixo do preço de compra acertado, de US$ 54,20 por ação.
Musk afirmou em juízo que só aceitou fechar o negócio pelo valor original porque acreditava que a juíza de Delaware responsável pelo caso era parcial contra ele. Também argumentou que seu tuíte central no processo não equivalia a encerrar a transação. “Eu não estava dizendo que não faria o negócio”, declarou.
Sob questionamento dos advogados dos investidores, porém, o empresário reconheceu que a publicação sobre a suspensão temporária foi um erro. Disse que talvez não tenha sido seu tuíte mais sábio e admitiu que, se a mensagem levou ao julgamento, provavelmente merece entrar nessa conta.