Por meses, Elon Musk tem discutido seus planos ambiciosos de levar a inteligência artificial para o espaço, incluindo a instalação de data centers em órbita. Recentemente, o projeto ganhou um novo impulso com a divulgação de uma suposta proposta de fusão entre a SpaceX e a xAI, noticiada pela Reuters nesta quinta-feira, 29.

A ideia central é unir a expertise da empresa aeroespacial com o desenvolvimento de IA por Musk, buscando uma integração mais eficiente entre a infraestrutura espacial e os sistemas de inteligência artificial.

A Importância da Infraestrutura Espacial

A SpaceX já possui uma vasta rede de satélites, parte do serviço Starlink, e uma estrutura própria para acesso ao espaço. Esses elementos são cruciais para projetos que dependem de constelações orbitais em grande escala, como a operação de data centers no espaço.

A empresa está avaliando a possibilidade de realizar um IPO ainda neste ano, o que poderia valorizar a empresa em mais de US$ 1 trilhão. Parte desse capital seria investida no desenvolvimento de satélites equipados com inteligência artificial, focados na operação desses data centers orbitais.

A Viabilidade da Inteligência Artificial no Espaço

A proposta de levar data centers para o espaço envolve o uso de satélites interligados, alimentados por energia solar, para processar grandes volumes de dados. Essa abordagem tem ganhado força no setor de tecnologia, em resposta ao aumento dos custos operacionais de data centers terrestres, impulsionado pelo consumo de energia.

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Elon Musk já expressou essa visão, afirmando que data centers movidos a energia solar no espaço poderiam ser mais econômicos, eliminando a necessidade de sistemas de refrigeração tradicionais.

Desafios e Concorrência

Apesar do potencial, especialistas do setor espacial apontam que a viabilidade comercial dessa infraestrutura ainda enfrenta obstáculos, como a exposição do hardware à radiação e aos detritos espaciais, além dos custos de lançamento. Estimativas do Deutsche Bank sugerem que instalações iniciais em pequena escala podem ocorrer entre 2027 e 2028, com foco em testes de eficiência e custo.

A concorrência no setor é acirrada, com a Blue Origin, de Jeff Bezos, também desenvolvendo tecnologias para data centers de IA no espaço. A Starcloud, com o apoio da Microsoft, lançou o satélite Starcloud-1, equipado com um chip Nvidia H100, um dos mais poderosos colocados em órbita, e planeja criar um hipercluster modular de satélites com capacidade de cerca de cinco gigawatts.

Projetos Internacionais

Outros países também estão investindo nessa área. O Google, através do Projeto Suncatcher, busca criar uma nuvem orbital de IA com satélites movidos a energia solar e TPUs, com um protótipo previsto para 2027, em parceria com a Planet Labs. A China também anunciou planos para lançar data centers de IA no espaço nos próximos cinco anos, através de sua principal empresa espacial.