O prefeito do Rio de Janeiro, Eduardo Paes (PSD), anunciou oficialmente que está iniciando uma pré-campanha para a disputa ao governo do estado. A declaração foi feita durante uma agenda em Santo Antônio de Pádua, na região Noroeste Fluminense.

Paes já havia demonstrado intenções eleitorais há oito meses e, em outubro, admitiu a possibilidade de deixar o cargo de prefeito.

A estratégia de Paes visa intensificar o contato com regiões onde sua base de apoio é mais fraca, como a Baixada Fluminense e o interior do estado. Durante a viagem ao norte e noroeste fluminense, o prefeito visitou cinco municípios e realizou reuniões com empresários e autoridades locais.

Para concorrer ao Executivo estadual em 2026, Paes deverá renunciar à prefeitura até o início de abril do ano seguinte. O vice-prefeito Eduardo Cavaliere (PSD), com 31 anos, assumiria a administração da capital, tornando-se o prefeito mais jovem a governar o Rio de Janeiro.

Esta é a terceira tentativa de Paes de alcançar o Palácio Guanabara. Ele já concorreu em 2006 e em 2018, sendo derrotado no segundo turno. As movimentações para 2026 também envolvem a disputa ao Senado, com o PSD buscando a pré-candidatura do deputado federal Pedro Paulo, embora Paes tenha sinalizado apoio à deputada federal Benedita da Silva (PT-RJ).

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O cenário político também é influenciado pela disputa ao Senado, com o senador (PL-RJ) concorrendo à presidência e o atual governador (PL) liderando as pesquisas para uma das vagas. As eleições de 2026 prometem ser complexas e com diversas variáveis a serem consideradas.