A desnutrição representa um desafio significativo no tratamento do câncer. Muitos pacientes diagnosticados com a doença sofrem de perda nutricional, o que diminui a capacidade de tolerância aos tratamentos como quimioterapia e radioterapia. Essa condição também pode impactar negativamente o prognóstico e aumentar o risco de óbito.

Fatores Contribuintes

Vários fatores contribuem para o problema. Tumores localizados em áreas como a cabeça, pescoço ou trato gastrointestinal podem dificultar a mastigação e a deglutição. Além disso, o impacto emocional da doença, incluindo depressão, dor e longos períodos de internação, frequentemente leva a uma redução na ingestão alimentar.

Impacto Metabólico e Fisiológico

O organismo do paciente enfrenta um metabolismo acelerado, que eleva o consumo de energia e proteínas. Essa alteração metabólica, combinada com os efeitos dos tratamentos, pode diminuir a vontade de comer e aumentar o risco de complicações.

Prevalência e Consequências

Estudos indicam que entre 40% e 80% dos pacientes oncológicos apresentam desnutrição. Essa condição acelera a progressão da doença e impacta diretamente a tolerância aos tratamentos, a ocorrência de efeitos colaterais e a necessidade de internações hospitalares.

Isso resulta em um prognóstico menos favorável, afetando a sobrevida e a qualidade de vida do paciente.

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Acompanhamento Nutricional e Intervenções

O acompanhamento nutricional é crucial. Profissionais especializados em oncologia podem ajustar o cardápio do paciente, oferecendo refeições individualizadas e atrativas, considerando as preferências de temperatura e alimentos do paciente. Em casos de ingestão insuficiente, podem ser recomendados suplementos ou, em situações mais graves, a alimentação parenteral ou enteral.

Importância da Prevenção

A intervenção precoce dos nutricionistas e a prevenção da desnutrição são fundamentais. A avaliação do paciente, mesmo que pareça ter um peso adequado, pode revelar baixa massa muscular, e a identificação precoce permite a implementação de medidas para mitigar os riscos.