Um novo estudo da Universidade de Tulane, publicado recentemente na revista científica Frontiers in Immunology, lança luz sobre as consequências a longo prazo da Covid-19 e da gripe. A pesquisa sugere que apenas o SARS-CoV-2 é responsável por desencadear alterações significativas no cérebro, mesmo após a fase aguda da doença ter passado.
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O estudo investigou os efeitos da Covid-19 e da gripe em camundongos, monitorando-os por até 28 dias. Embora ambas as infecções tenham causado inflamação prolongada, o coronavírus foi o único a provocar mudanças notáveis no cérebro dos animais.
Inflamação Cerebral Persistente
Mesmo quando o vírus não era mais detectável no organismo dos camundongos infectados com Covid-19, a inflamação persistiu, acompanhada de micro-hemorragias e ativação contínua de células inflamatórias do sistema nervoso. Os pesquisadores também identificaram alterações na expressão gênica do tecido cerebral, indicando um impacto profundo no funcionamento do cérebro.
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Possível Explicação para a Covid Longa
As descobertas ajudam a entender os sintomas relatados por pacientes com Covid longa, como dificuldade de concentração, fadiga persistente, alterações de humor e a chamada “névoa mental”. A Covid longa se caracteriza pela permanência de sinais clínicos semanas ou meses após a fase inicial da doença, mesmo em casos leves.
Diferenças na Recuperação Pulmonar
O estudo também comparou os efeitos da gripe e da Covid-19 nos pulmões. Ambas as doenças causaram inflamação e acúmulo de colágeno, mas a resposta de regeneração pulmonar foi significativamente diferente. Nos camundongos infectados com Covid-19, a ativação de mecanismos de reparo foi limitada, enquanto na gripe houve uma migração mais intensa de células progenitoras para reconstruir as vias aéreas.
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Implicações para a Pesquisa Clínica
Os resultados, embora obtidos em modelo animal, estão em linha com pesquisas clínicas que identificaram inflamação persistente e redução do desempenho cognitivo em alguns pacientes após a Covid-19. A pesquisa reforça a importância de entender as bases biológicas dos sintomas prolongados da Covid-19, abrindo caminho para o desenvolvimento de novas terapias.