A China está investindo pesado na modernização da Medicina Tradicional Chinesa (MTC) utilizando inteligência artificial. O objetivo é expandir o alcance dessa prática, que atende cerca de um bilhão de pessoas por ano no país, e fortalecer sua posição no cenário global de saúde.

Essa iniciativa conta com o apoio direto do governo, que busca levar a MTC para outros países.

Aplicações da IA na MTC

Pesquisadores, profissionais de saúde e empresas estão incorporando a IA em diversas áreas da MTC. Isso inclui o uso de sistemas de diagnóstico clínico automatizados, prescrições baseadas em algoritmos, robôs para realizar acupuntura e massagens, e até mesmo wearables que monitoram os princípios da MTC, como os conceitos de yin, yang e qi.

Em Nanjing, a empresa Que Tang Yu Fang, por exemplo, utiliza leitores automatizados de língua e sensores de pulso para avaliar os níveis de yin, yang e qi dos pacientes, antes de preparar misturas de chá personalizadas. Todo o processo é conduzido por dispositivos de IA, demonstrando a integração da tecnologia na prática.

Apoio Governamental e Investimento em Pesquisa

Considerada um patrimônio cultural da China, a MTC tem recebido um forte apoio do governo. Desde 2012, quase 30 políticas foram lançadas para fortalecer a área. Em 2021, um aumento significativo no financiamento foi direcionado ao desenvolvimento da MTC, resultando na criação de mais de 1.200 laboratórios em diferentes províncias do país.

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Esses laboratórios combinam a IA com métodos científicos para selecionar compostos, mapear interações moleculares e avaliar os efeitos farmacológicos da MTC. O governo chinês também estabeleceu cerca de 30 centros de MTC no exterior e firmou acordos com mais de 40 países e organizações para cooperação internacional.

OpenTCM: Um Banco de Dados para a MTC

Para auxiliar nesse processo, foi criado o OpenTCM, um banco de dados desenvolvido na Universidade Chinesa de Hong Kong. Especialistas extraíram mais de 48 mil conceitos de livros clássicos da MTC para criar um sistema acessível a educadores e alunos, facilitando a pesquisa sobre a prática.

Limitações e o Papel da Supervisão Humana

Apesar dos avanços, a IA ainda enfrenta desafios na MTC. A prática se baseia em conceitos abstratos e linguagem concisa, que podem ser difíceis de quantificar e adaptar para a ciência moderna. A complexidade da linguagem da MTC, com sua ênfase em termos antigos, também dificulta a padronização e a interpretação.

Especialistas enfatizam que a supervisão humana continua sendo essencial. A IA deve ser utilizada como uma ferramenta auxiliar em pesquisa, educação e triagem preliminar, sem substituir o conhecimento e a experiência dos profissionais da MTC. A integração de informações relacionadas ao paciente, como sintomas, emoções e estilo de vida, ainda exige a análise cuidadosa de um especialista.