China Inicia Operação de Fábrica com Nova Tecnologia de Extração de Lítio

A China deu início nesta semana à operação de uma fábrica especializada na extração de lítio, utilizando uma tecnologia inovadora que promete aumentar significativamente a eficiência do processo. O modelo desenvolvido pela Qinghai CITIC Technology foca na otimização da recuperação do minério a partir de salinas, um método tradicionalmente com baixas taxas de sucesso.

A nova tecnologia eleva a taxa de recuperação de lítio em salinas de uma média inferior a 50% para mais de 78%. A instalação, localizada na província de Qinghai, no oeste da China, possui capacidade para extrair anualmente 20.000 toneladas de lítio.

A extração de lítio em lagos salgados representa o principal modelo de produção do minério, um recurso fundamental na fabricação de baterias de alta eficiência. O lítio é um insumo-chave para o mercado de baterias de veículos elétricos, que enfrenta uma demanda global crescente, apesar da recente volatilidade nos preços do minério.

Além das baterias de veículos elétricos, o lítio também é utilizado em equipamentos eletrônicos e sistemas de armazenamento de energia solar e eólica, impulsionando o crescimento da tecnologia em busca de soluções sustentáveis. O minério é amplamente utilizado em diversos aparelhos eletrônicos em todo o mundo.

Dados do Serviço Geológico dos Estados Unidos indicam que a China ocupa a terceira posição entre os maiores produtores de lítio do mundo, ficando atrás da Austrália e do Chile. Em 2024, a produção chinesa atingiu 41.000 toneladas, enquanto a Austrália registrou 88.000 toneladas e o Chile, 49.000 toneladas.

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A China consolidou sua posição como uma das principais potências no setor de mineração global, expandindo sua capacidade produtiva e utilizando-a como ferramenta geopolítica. O domínio da China se destaca, especialmente no mercado de terras raras, onde o país controla cerca de 90% da produção mundial.