Preocupações sobre Manipulação de Preços de Minerais Críticos

Em 12 de novembro de 2025, uma comissão bipartidária divulgou um relatório preliminar que acusa a China de implementar uma estratégia coordenada para manipular os preços de minerais críticos. O documento detalha o que a comissão considera uma ação deliberada do governo chinês para dominar as cadeias de produção de insumos como terras raras, lítio, grafite e carvão, utilizados em setores industriais, de energia e de defesa.

Estratégia Governamental Chinesa

O relatório aponta que o Partido Comunista Chinês busca estabelecer minerais críticos como um instrumento geopolítico. A comissão afirma que o governo chinês combina subsídios substanciais, controle direto de preços, regulamentação de índices de referência e domínio da etapa de refino para moldar o mercado global de acordo com seus interesses.

Essa atuação, segundo a comissão, reduziu a capacidade dos Estados Unidos de manter cadeias de suprimentos industriais e militares seguras.

Apoio Financeiro e Intervenção Estatal

O documento revela que empresas chinesas receberam apoio financeiro estatal estimado em dezenas de bilhões de dólares, permitindo a compra de minas e projetos de exploração em diversos continentes. A comissão destaca a legislação de preços de 1998 e a norma de 2024 sobre índices de commodities, que ampliam a capacidade do governo chinês de supervisionar e intervir na formação de preços.

Além disso, o avanço da China em estruturas de mercado que influenciam preços globalmente é um ponto central do relatório.

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Casos de Estudo e Recomendações

O relatório apresenta estudos de caso sobre lítio e carvão, detalhando aquisições de ativos na América Latina, África e outros países, onde a China consolidou sua presença em minas estratégicas. A comissão também relata ações coordenadas para reduzir preços quando as cotações subiram, impactando produtores concorrentes.

A comissão norte-americana propõe 13 recomendações de política pública, incluindo a criação de um coordenador federal para alinhar programas de minerais críticos, reforçar setores de mineração e reciclagem nos EUA, e estruturar um estoque estratégico de recursos.

Implicações e Próximos Passos

O relatório preliminar visa alertar autoridades norte-americanas sobre os riscos associados à dependência de cadeias de suprimentos influenciadas pelo governo chinês, orientando futuras ações legislativas. A comissão ressalta que decisões industriais e regulatórias dos EUA nas últimas décadas contribuíram para o domínio da China no mercado global de terras raras.

A China impôs restrições à exportação de determinados minérios após endurecer exigências de licença e controle sobre insumos como grafite e materiais usados em baterias. O governo do presidente (Partido Republicano) anunciou a inclusão de 10 novos minerais à lista oficial de materiais considerados essenciais para a economia e segurança nacional.