Chimpanzés e Álcool: Evidências em Amostras de Urina
Um estudo recente, publicado na revista Biology Letters, revelou que chimpanzés ingerem álcool naturalmente. Pesquisadores da Universidade da Califórnia, Berkeley, identificaram subprodutos do etanol em amostras coletadas no Parque Nacional de Kibale, em Uganda.
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A pesquisa se baseou na estimativa de que algumas frutas consumidas pelos primatas podem conter até duas doses padrão de etanol (14 gramas).
Para confirmar a ingestão, a equipe analisou urina de 20 chimpanzés, coletadas durante 11 dias de trabalho de campo. Utilizaram tiras comerciais que detectam etilglucuronídeo, um composto formado pelo corpo após a metabolização do álcool. Os resultados foram surpreendentes: 17 das 20 amostras apresentaram níveis positivos de etilglucuronídeo, com concentrações iguais ou superiores a 300 nanogramas por mililitro.
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Em testes com limites mais elevados, 10 das 11 amostras analisadas indicaram níveis acima de 500 nanogramas por mililitro. Níveis nessa faixa são frequentemente observados em humanos após o consumo de uma ou duas doses padrão em 24 horas. Os pesquisadores acreditam que essa ingestão é resultado do consumo diário de frutas levemente fermentadas, como a maçã-estrela africana (Gambeya albida).
A pesquisa se alinha com a chamada “hipótese do macaco bêbado”, que sugere que a capacidade de metabolizar álcool pode ter sido vantajosa para a evolução dos primatas, considerando que frutas maduras e fermentadas são fontes calóricas importantes.
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A próxima etapa da investigação será determinar se os chimpanzés selecionam intencionalmente frutas com maior teor alcoólico.