Chauncey Billups é preso por fraude e lavagem de dinheiro, com movimentações suspeitas horas antes do confronto.
A Portland Trail Blazers enfrenta uma série de problemas, tanto dentro quanto fora das quadras. Após uma derrota na estreia da temporada contra o Minnesota Timberwolves, por 118 a 114, o técnico Chauncey Billups foi preso na madrugada de quinta-feira (23), acusado de conspiração para cometer fraude eletrônica e lavagem de dinheiro em uma investigação do FBI sobre apostas ilegais.
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Imediatamente após a notícia, a franquia afastou Billups, que estava no início de sua quinta temporada à frente dos Blazers, com um retrospecto de 117 vitórias e 212 derrotas. A queda de rendimento no último período contra Minnesota, com apenas 19 pontos marcados e 21,1% de acerto nos arremessos, agora parece um detalhe em relação à gravidade do caso.
Para tentar reverter a situação, o brasileiro Tiago Splitter assume o cargo de técnico interino. Esta é a primeira vez que um atleta do país ocupa essa função na NBA.
A equipe busca rapidamente virar a página, recebendo o Golden State Warriors na noite desta sexta-feira (24). Os atuais bicampeões venceram suas duas primeiras partidas, incluindo um triunfo dramático por 137 a 131 na prorrogação diante do Denver Nuggets, na quinta-feira.
Stephen Curry brilhou com 42 pontos, sete assistências e seis rebotes, sendo 35 pontos no segundo tempo. Draymond Green comentou sobre o desempenho do astro, destacando sua importância no jogo.
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O técnico Steve Kerr espera contar com o retorno de Moses Moody, recuperado de lesão na panturrilha. Já o veterano Al Horford deve ser poupado após atuar nos dois primeiros jogos.
Pelo lado dos Blazers, Jerami Grant foi um dos destaques da estreia, anotando 29 pontos e mostrando versatilidade ao sair do banco pela primeira vez desde 2019-20. Questionado sobre o novo papel, respondeu: “Eu não me torno um jogador pior por vir do banco.”
O retrospecto recente do confronto entre Portland e Golden State preocupa a equipe. Golden State venceu os últimos nove duelos, com média de 21 pontos de vantagem nos três encontros da temporada passada.
A situação envolvendo Billups, cometeu um erro grave, mas a equipe busca seguir em frente. O foco agora é o jogo contra o Golden State Warriors e a busca por um novo rumo na temporada.
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