Astrócitos formam “metrô secreto” no cérebro: o que a ciência ainda não sabe?
Astrócitos Formam Redes Complexas no Cérebro, Desafiando Entendimento Científico
Pesquisadores descobriram que os astrócitos, células cerebrais antes subestimadas, constroem redes vastas no cérebro de camundongos. Essas redes exibem características notáveis, assemelhando-se aos circuitos criados pelos neurônios. A informação foi divulgada em um estudo publicado na renomada revista Nature.
CONTINUA DEPOIS DA PUBLICIDADE
Mapeamento Tridimensional Revela Conexões Globais
O grupo responsável elaborou um mapa tridimensional completo do sistema, um feito que os autores descrevem como o primeiro a mapear, em escala global, a organização dessas redes de astrócitos. O levantamento científico demonstra que essas células formam verdadeiras teias, capazes de ligar regiões distantes do cérebro.
Troca de Informações em Longas Distâncias
Essa interconexão permite a troca de moléculas por longas distâncias dentro do órgão. Shane Liddelow, neurocientista da NYU Grossman School of Medicine, em Nova York, e um dos pesquisadores envolvidos, comparou a estrutura a um “sistema secreto de metrô que não sabíamos que existia”.
Plasticidade e Conexão Hemisférica
Os cientistas apontam que essas redes podem conectar os dois hemisférios cerebrais e, mais importante, apresentam plasticidade. Isso significa que elas têm a capacidade de reorganizar suas conexões em resposta a variações, como a privação de estímulos.
Perspectivas e o Papel dos Astrócitos
Para David Lyons, neurobiólogo da Universidade de Edimburgo, no Reino Unido, que não participou da pesquisa, o trabalho representa um avanço crucial na compreensão da estrutura do sistema nervoso. Ele ressalta que, apesar da importância, o estudo levanta mais questões do que respostas concretas.
Leia também
CONTINUA DEPOIS DA PUBLICIDADE
Segundo Lyons, “Ainda estamos longe de entender qual é a relevância funcional e o papel dessas redes, mas as possibilidades são inúmeras”.
Função e Estrutura das Células de Suporte
Tradicionalmente, os astrócitos são conhecidos por oferecer suporte aos neurônios, auxiliando na remoção de resíduos químicos das sinapses e fornecendo moléculas vitais para o funcionamento neuronal. Essas células preenchem os espaços entre os neurônios.
Diferentemente dos neurônios, que possuem axônios longos para conduzir impulsos elétricos, os astrócitos não contam com essas estruturas. Eles se conectam por pequenos canais chamados junções comunicantes, facilitando a troca de substâncias como cálcio e glicose.
Revisando Hipóteses Antigas
Até agora, os cientistas não tinham clareza sobre o alcance dessas cadeias de astrócitos interligados. A hipótese predominante sugeria que essas redes seriam muito localizadas. O novo estudo, contudo, coloca essa percepção anterior em xeque, revelando uma complexidade inédita.
Autor(a):
redacao
Responsável pela produção, revisão e publicação de matérias jornalísticas no portal, com foco em qualidade editorial, veracidade das informações e atualizações em tempo real.
