Descoberta Inédita: Árvores na Finlândia Apresentam Partículas de Ouro

Cientistas da Universidade de Oulu, na Finlândia, identificaram a presença de partículas microscópicas de ouro em folhas de árvores, em uma região conhecida por ser um dos países mais felizes do mundo. A pesquisa, realizada nas florestas do norte da Finlândia, um país que consistentemente lidera o World Happiness Report, investiga a relação entre bem-estar social e processos naturais.

O estudo focou em agulhas de abeto-norueguês, uma espécie comum nas florestas boreais finlandesas. As amostras foram coletadas próximo à mina de ouro de Kittilä, localizada na região ártica da Lapônia. A análise revelou a existência de nanopartículas de ouro incrustadas nos tecidos das agulhas.

De acordo com os pesquisadores, as partículas não estão apenas aderidas à superfície das folhas, mas sim formadas dentro das agulhas através de um processo biológico complexo. Microrganismos, principalmente pequenas bactérias que habitam os tecidos da árvore, parecem transformar partículas de ouro dissolvidas no solo em partículas sólidas.

Esse processo natural, chamado biomineralização, demonstra a interação entre os organismos e os minerais. A pesquisa envolveu a coleta de 138 amostras de 23 árvores diferentes, com a detecção de partículas de ouro em apenas quatro casos. Isso indica que o fenômeno é real, porém não generalizado.

As nanopartículas, medidas em milionésimos de milímetro, não possuem valor econômico imediato para a extração tradicional. No entanto, a descoberta pode servir como ferramenta para a exploração mineral sustentável. A análise de árvores e plantas pode auxiliar na identificação de depósitos minerais sem a necessidade de escavações invasivas.

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Os pesquisadores acreditam que a pesquisa expande o conhecimento sobre a interação entre plantas e minerais. O estudo pode inspirar novas pesquisas sobre a colaboração entre micro-organismos e árvores na movimentação e transformação de elementos químicos na natureza, com potenciais aplicações na ciência ambiental e geológica.