Missão Artemis II: Riscos e Dúvidas na Retomada da Lua

Quatro astronautas devem iniciar uma viagem histórica ao redor da Lua, no dia 6 de fevereiro. Eles embarcarão na espaçonave Orion da Nasa, com 5 metros de diâmetro, que, de acordo com alguns especialistas, possui uma falha conhecida. A agência foi aconselhada por algumas pessoas a não realizar a missão com humanos a bordo, mas continua confiante de que o problema está sob controle e que a espaçonave poderá trazer a tripulação de volta em segurança.

O Problema com o Escudo Térmico

O problema está relacionado a um revestimento especial aplicado à parte inferior da espaçonave, chamado escudo térmico. Trata-se de um componente crucial projetado para proteger os astronautas de temperaturas extremas durante a descida de volta à Terra na etapa final da missão.

Essa parte vital da espaçonave Orion é quase idêntica ao escudo térmico usado na missão Artemis I, um voo de teste não tripulado de 2022. A espaçonave Orion dessa missão anterior retornou do espaço com o escudo térmico marcado por danos inesperados, o que levou a Nasa a investigar o problema.

A Nasa e a Solução

A Nasa, mesmo aqueles que acreditam que a missão é segura reconhecem que existem riscos desconhecidos envolvidos. Astronautas e equipes em solo no Centro Espacial Kennedy da NASA, na Flórida, estão treinando para diferentes cenários que podem ocorrer no dia do lançamento. “Este é um escudo térmico defeituoso”, disse o Dr.

Danny Olivas, ex-astronauta da Nasa que fez parte da equipe de revisão independente nomeada pela agência espacial para investigar o incidente. “Não há dúvida: este não é o escudo térmico que a Nasa gostaria de fornecer aos seus astronautas.” Ainda assim, Olivas disse acreditar que, após anos analisando o que deu errado com o escudo térmico, a Nasa “tem a solução para o problema”.

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Ao concluir a investigação há cerca de um ano, a Nasa determinou que a cápsula Artemis II Orion voaria sem alterações, acreditando que poderia garantir a segurança da tripulação alterando ligeiramente a trajetória de voo da missão.

Decisões e Incertezas

Em um comunicado à CNN na sexta-feira, a Nasa afirmou que a agência “considerou todos os aspectos” ao tomar essa decisão, observando que também existe “incerteza inerente ao desenvolvimento e à qualificação dos processos de alteração do processo de fabricação dos blocos ablatores Avcoat”.

Basicamente, a Nasa afirmou que existe incerteza independentemente do curso de ação que for adotado. Ao término do voo de teste Artemis I, a espaçonave Orion recuperada foi transportada para o Centro Espacial Kennedy, onde seu escudo térmico foi removido e analisado.

Riscos e Dúvidas

Alguns especialistas, como o Dr. Steve Scotti, um distinto pesquisador associado do Centro de Pesquisa Langley da Nasa em Hampton, Virgínia, que atuou como voluntário em uma equipe consultiva envolvida na investigação do escudo térmico da Artemis I, reconhecem que a missão Artemis II é segura.

No entanto, Camarda, enfatiza que sua oposição à Artemis II não se baseia na crença de que ela terminará em um fracasso catastrófico. Ele acredita que é provável que a missão retorne à Terra em segurança. Mais do que qualquer outra coisa, Camarda teme que um voo seguro da Artemis II sirva como validação para a liderança da NASA de que seus processos de tomada de decisão são sólidos.

E isso certamente levará a agência a uma falsa sensação de segurança, alertou Camarda.