Ameaça Cósmica: Nasa Revela a Existência de 15 Mil Asteroides Potencialmente Perigosos
A NASA emitiu um alerta preocupante sobre a presença de um número significativo de asteroides próximos à Terra, sem identificação e com potencial para causar danos regionais. De acordo com a agência espacial, estima-se que existam cerca de 15 mil objetos de porte médio, com diâmetros de pelo menos 140 metros, que transitam sem que tenham sido detectados.
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Essa revelação foi feita pela Dra. Kelly Fast, oficial interina de Defesa Planetária da NASA, durante a conferência anual da Associação Americana para o Avanço da Ciência, realizada em Phoenix no início deste mês.
Foco em Asteroides de Porte Médio
A Dra. Fast enfatizou que os asteroides ainda não catalogados representam a principal preocupação da agência. Ela explicou que, embora grandes asteroides, como o responsável pela extinção dos dinossauros há 66 milhões de anos, sejam relativamente raros e mais fáceis de rastrear, os objetos de porte médio representam um risco imediato, capazes de destruir cidades sem gerar alarme.
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Desafios na Defesa Planetária
A questão da falta de defesas contra esses asteroides é um ponto central de preocupação. A Dra. Nancy Chabot, líder da missão Double Asteroid Redirection Test (DART), esclareceu que, apesar do teste bem-sucedido em 2022, que demonstrou a possibilidade de alterar a trajetória de um asteroide por meio de uma colisão controlada, não existe um sistema de defesa planetária pronto para uso imediato.
Nova Missão para Ampliar o Monitoramento
Diante da lacuna no monitoramento, a NASA planeja lançar a missão Near-Earth Object Surveyor em 2027. O telescópio espacial utilizará assinaturas térmicas para identificar asteroides, com o objetivo de catalogar mais de 90% dos objetos próximos à Terra com mais de 140 metros de diâmetro na próxima década.
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A iniciativa visa aumentar significativamente a capacidade de detecção e, consequentemente, a segurança da Terra.