Ameaça Cósmica: Nasa Revela a Existência de 15 Mil Asteroides Potencialmente Perigosos

A NASA emitiu um alerta preocupante sobre a presença de um número significativo de asteroides próximos à Terra, sem identificação e com potencial para causar danos regionais. De acordo com a agência espacial, estima-se que existam cerca de 15 mil objetos de porte médio, com diâmetros de pelo menos 140 metros, que transitam sem que tenham sido detectados.

Essa revelação foi feita pela Dra. Kelly Fast, oficial interina de Defesa Planetária da NASA, durante a conferência anual da Associação Americana para o Avanço da Ciência, realizada em Phoenix no início deste mês.

Foco em Asteroides de Porte Médio

A Dra. Fast enfatizou que os asteroides ainda não catalogados representam a principal preocupação da agência. Ela explicou que, embora grandes asteroides, como o responsável pela extinção dos dinossauros há 66 milhões de anos, sejam relativamente raros e mais fáceis de rastrear, os objetos de porte médio representam um risco imediato, capazes de destruir cidades sem gerar alarme.

Desafios na Defesa Planetária

A questão da falta de defesas contra esses asteroides é um ponto central de preocupação. A Dra. Nancy Chabot, líder da missão Double Asteroid Redirection Test (DART), esclareceu que, apesar do teste bem-sucedido em 2022, que demonstrou a possibilidade de alterar a trajetória de um asteroide por meio de uma colisão controlada, não existe um sistema de defesa planetária pronto para uso imediato.

Nova Missão para Ampliar o Monitoramento

Diante da lacuna no monitoramento, a NASA planeja lançar a missão Near-Earth Object Surveyor em 2027. O telescópio espacial utilizará assinaturas térmicas para identificar asteroides, com o objetivo de catalogar mais de 90% dos objetos próximos à Terra com mais de 140 metros de diâmetro na próxima década.

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A iniciativa visa aumentar significativamente a capacidade de detecção e, consequentemente, a segurança da Terra.