Cometa 3I/ATLAS: Desmistificação de Hipóteses Sobre sua Origem

O cometa interestelar 3I/ATLAS tem sido objeto de estudo desde sua descoberta em julho de 2025. A atenção se concentrou não apenas no seu significado para a ciência, mas também nas especulações sobre sua origem. Pesquisadores, incluindo o astrofísico Avi Loeb da Harvard University, propuseram que o cometa poderia ser uma sonda avançada, devido à sua trajetória incomum e à ausência de características comuns em cometas.

No entanto, dados recentes obtidos pelo radiotelescópio MeerKAT, localizado na África do Sul, e publicados na revista The Wired, refutam essas hipóteses. O telescópio detectou sinais de rádio associados à presença de radicais hidroxila (OH), compostos químicos típicos em cometas do Sistema Solar.

Esses radicais se formam quando o gelo da superfície do cometa se transforma em gás devido ao calor gerado pela proximidade com o Sol.

Trajetória e Origem do Cometa

O 3I/ATLAS é o terceiro cometa interestelar registrado a atravessar o Sistema Solar. O evento segue as passagens de ‘Oumuamua, em 2017, e 2I/Borisov, em 2019, evidenciando a raridade de visitas de objetos como este. Análises da trajetória do cometa indicam que sua origem se encontra em uma região próxima ao centro da Via Láctea.

Os cientistas acreditam que o cometa foi ejetado de seu sistema estelar original, possivelmente devido a forças gravitacionais exercidas por uma estrela ou planeta gigante. O objeto passou milhões ou bilhões de anos vagando pelo espaço interestelar antes de chegar ao nosso Sistema Solar.

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A passagem do 3I/ATLAS é temporária e não está sujeita à influência gravitacional do Sol.

Estudo Detalhado do Cometa

A aproximação do 3I/ATLAS permite que astrônomos estudem sua composição e comportamento com detalhes inéditos. Essa oportunidade é valiosa, considerando que cometas são frequentemente observados no Sistema Solar, mas poucos cientistas têm a chance de analisar um que tenha viajado entre as estrelas.